火星上的巨大火山被发现隐藏在庞大的迷宫中

在伤痕累累的地形上火星，一个巨大的秘密潜伏着。

在那里，在被称为Noctis Labyrinthus（迷宫诺克提斯酒店）（《黑夜迷宫》）中，科学家们发现了一座巨大的古老火山的证据，而且可能还有一块埋藏在地下的冰川冰层。这一发现使赤道遗址成为在干燥和尘土飞扬的星球上寻找古代生命迹象的有吸引力的选择。

寻找隐藏的火山从来都不是计划的一部分，但当SETI研究所的行星科学家Pascal Lee领导的团队调查了一个具有古代冰川痕迹的地区时，他们意识到这就是他们所看到的 - 但这是一座很容易错过的火山。

那是因为这座火山被严重侵蚀，乍一看不像一座火山。实际上，这是一种狡猾的伪装，以至于临时命名为诺克提斯火山或诺克提斯山几十年来一直躲避着我们。

但我们现在已经发现了它，这个发现是一个令人兴奋的发现。

“众所周知，火星的这个地区拥有各种各样的水合矿物，跨越了漫长的火星历史。长期以来，人们一直怀疑这些矿物的火山环境。所以，在这里发现一座火山可能并不奇怪。行星地质学家Sourabh Shubham说马里兰大学。“从某种意义上说，这座大火山是一把寻找已久的'吸烟枪'。

这确实是一个大问题。顶点超过 9,000 米（超过 29,000 英尺），其底部蔓延 250 公里（155 英里）。这使得Noctis Mons成为火星上发现的第七高海拔特征。这地球上最高的休眠火山，就上下文而言，达到海拔 6,893 米（超过 22,000 英尺）的高度。

有几个特征表明了这座摇摇欲坠的山的火山性质。在它的中心附近，研究人员发现了一个火山口的遗迹——一个曾经充满熔岩湖的坍塌陨石坑。

中心还有许多台地，形成弧形，勾勒出火山的圆锥形，向下倾斜到熔岩地，围绕着破碎的地质混乱。在几个地方发现了火山沉积物;该团队的研究指出，火山周围有一个约5,000平方公里（近2,000平方英里）的火山沉积物区域。

火山的大小和周围地形的复杂性表明它活跃了很长时间。

这是它变得更有趣的地方。在火山一侧的底部，研究小组发现了一大片充满水泡状土丘的区域。他们将这些土墩解释为火山地形的一种特征，称为无根球果.

他们认为，这些锥体可能是在熔岩层覆盖富含水或冰的表面时产生的——这与冰川沉积物的存在一致。

先前对该地区的分析表明，矿物的存在可能是由熔融火山岩和冰川冰之间的化学反应形成的。无根球果显示出类似的特征。这表明，在Noctis Labyrinthus下可能仍然埋藏着冰川，被火山岩的覆盖层保护着，防止升华。

诺克提斯山之所以变成现在的样子，可能是由于地貌抬升，经历了亿万年的热侵蚀、冰川侵蚀和破裂。分裂火山的峡谷似乎是冰川作用的结果。我们可以从卫星图像中拼凑出这段历史。

我们不知道的是表面之下发生了什么。最近的证据表明，火星在地质上比我们想象的要活跃得多，火山活动和地震活动持续不断。

如果处于休眠状态，Noctis Mons可能仍然活跃，这意味着可能潜伏在地表下。来自任何残余冰川的温暖和水可能意味着在Noctis Labyrinthus下存在生命出现的条件。

“这真的是多种因素的结合，使诺克提斯火山遗址异常令人兴奋，”李 说.

“这是一座古老而长寿的火山，被侵蚀得如此之深，以至于你可以徒步、开车或飞过它，检查、取样和确定其内部不同部分的日期，以研究火星随时间演变。

“它也有与水和冰相互作用的悠久历史，这使它成为天体生物学和我们寻找生命迹象的主要地点。最后，由于冰川冰可能仍保存在火星上相对温暖的赤道地区的地表附近，这个地方看起来对机器人和人类探索非常有吸引力。

该团队在第55届月球与行星科学会议.

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