Mars 是摇摆不定的。第三个月亮可以解释它的挤压和凸起。

一个失落已久的月亮能否解释火星，以及地球表面的地形？这是华盛顿特区美国海军天文台的天文学家迈克尔·埃夫罗姆斯基 （Michael Efroimsky） 在一篇新论文中提出的一个有趣的假设。

比太阳系,火星具有鲜明的三轴形状：一个沿其所有三个轴的曲线存在显著差异的椭球体。换句话说，它以以前让专家感到困惑的方式被压扁。

第三个火星卫星大约是我们自己的三分之一大小，可以解释这种异常。火星目前的卫星火卫一和火卫二甚至可能是这个物体在被称为后期重炮轰炸大约 40 亿年前。

“我们将假想的月亮命名为 Nerio，以一位战争女神的名字命名，她是 Mars 在古代崇拜活动中的伙伴，后来被其他宗教的神灵所取代，”写埃夫罗伊姆斯基。

根据 Efroimsky 的计算和建模，假设质量的引力足以在其形状固定之前拉长火星，从而可能拉动古老的岩浆海洋来来回回。

“最初的'种子'三轴性是由一颗巨大的卫星在同步轨道上围绕一个年轻但仍然可塑的火星运行的。”写Efroimsky 在他的论文中。“向月亮，火星的形状接近但不完全相同的三轴椭球体，其最长轴与月球对齐。

Nerio 的存在也可以解释火星上的一些地形特征：与太阳系的其他部分相比，这颗红色星球拥有最突出的高地（塔里斯）、最大的峡谷 （瓦莱斯水手）和并列最高的山峰 （奥林巴斯蒙斯).

Efroimsky 认为，这些凸起可以用 Nerio 来解释。火星早期的一颗大卫星也会引发更多的火山活动，可能导致我们今天在火星表面看到的一些显着特征。

“在月球产生了火星的三轴性和不对称性之后，潮汐隆起的省份比其他省份更容易受到对流产生的隆起以及构造和火山活动的影响，”写埃夫罗伊姆斯基。

丢失的月球假说仍然有很多问题没有答案——例如，没有证据表明 Nerio 大小的卫星与火星相撞——但进一步的研究应该可以更清楚地了解这颗月亮是否曾经存在。

当然，它可能已经偏离了轨道，或者被完全摧毁了，它短暂存在的唯一迹象是我们尘土飞扬的红色邻居的畸形形状。

该研究已提交纳入地球物理研究杂志：行星，并在预印服务器上可用arXiv.org.

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