猫可能正在与生活在它们屁股上的细菌交流

加州大学戴维斯分校（University of California Davis）的科学家们正在嗅探动物气味背后的复杂交流，首先是家猫的屁股。

通过分析来自UCD兽医教学医院的23只宠物猫“参与者”的肛门腺分泌物，研究小组已经显示出某些类型的细菌与某些气味分子的合成之间的相关性。

这些发现暗示了猫肛门内和周围的细菌可能产生臭味的挥发性有机化合物（VOCs），这可能会向猫科动物的屁股嗅探者传达重要信息。

在由进化生态学家康妮·罗哈斯（Connie Rojas）领导的研究中，年轻和老年猫的肛门腺分泌物中某些细菌的水平略有不同，这可能是由于身体或免疫系统随着年龄的增长而发生的自然变化。

虽然样本量太小，无法得出更多的联系，但研究人员还注意到肥胖猫和只生活在室内的猫的肛门中的微生物标记存在一些差异。

目前，尚不清楚这些是否只是关联，或者猫暴露于寄生虫等户外元素，或者它的心血管健康是否以某种方式改变了其肛门的细菌群落。

科学家们也无法确定这些细菌变化是否直接导致功能性气味变化。UCD的研究人员只能识别细菌分类群或基因通路潜在参与气味的产生。

需要更多的研究才能将两者联系在一起，而不仅仅是在家猫之间。

嗅觉显然是许多动物交流的重要组成部分，而这些看不见的信号的发送和接收方式代表了理解自然界相互作用的独特方式。

然而，科学家们历来忽视了嗅觉，不仅在我们自己的物种中，甚至对鸟类等极其常见和经过充分研究的动物也是如此。

例如，一些教科书，仍然索赔鸟类没有气味，尽管最近越来越多的研究表明这种假设是多么错误。

2019年，研究发现鸣禽中的共生细菌直接负责产生化学线索（可能是为了吸引追求者），首次证明了常驻细菌和气味化合物之间的系统因果关系。

对于绝大多数其他动物来说，这还有待证明。

即使是人类，他们的嗅觉不像其他动物那样强大，但鼻子仍然可以以某种方式确定可用的追求者或新朋友.人体疾病的一些迹象也是相关体味有明显气味。

UCD的团队强调了四种细菌用于未来的研究，因为这些候选细菌与猫肛门腺中的气味有关。该列表包括弗兰肯棒状杆菌,奇异变形杆菌,约翰逊乳杆菌和脆弱拟杆菌 （Bacteroides fragilis）.

在之前的一项研究中，这种最终细菌也在野生孟加拉猫的肛门腺中分离出来。这篇过去的论文发现脆弱芽孢杆菌直接生产与家猫中发现的一些挥发性有机化合物相似。

目前的研究规模很小，并不能确保从猫的肛门分泌物中收集的细菌专门来自肛门腺。

尽管如此，罗哈斯和她的同事们还是说他们的研究“填补了文献中的一大空白，因为只有少数研究检查了猫肛门腺中的微生物或代谢物。

有一天，我们甚至可能知道当猫把屁股暴露在另一个人的鼻子下时，它们在互相“说”什么。

该研究发表在科学报告。

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