好奇号在火星上劈开了一块岩石，发现了一个大惊喜

坚如磐石火星在好奇号意外地打破了它不起眼的外表后，洒出了一个令人惊讶的黄色宝藏。

去年 5 月，当火星车将其重达 899 公斤（1,982 磅）的身体在岩石上滚动时，岩石破裂，露出硫磺元素的黄色晶体：硫磺。

尽管硫酸盐在火星上相当常见，但这代表了第一次在火星上发现纯元素形式的硫磺。

更令人兴奋的是，“好奇号”发现这块岩石的 Gediz Vallis 海峡到处都是岩石，这些岩石看起来与硫磺岩在被意外压碎之前可疑地相似——这表明，不知何故，那里的某些地方可能含有丰富的元素硫。

“找到一片纯硫制成的石头田就像在沙漠中找到一片绿洲，”“好奇号”项目科学家 Ashwin Vasavada 说7 月，美国宇航局喷气推进实验室。

“它不应该在那里，所以现在我们必须解释它。发现奇怪和意想不到的事物是行星探索如此令人兴奋的原因。

硫酸盐是在以下情况下形成的盐硫，通常在复合形式，与水中的其他矿物质混合。

当水蒸发时，矿物质混合并变干，留下硫酸盐。

这些硫酸盐矿物可以告诉我们很多关于火星的信息，例如其水历史，以及它如何随着时间的推移而风化。

另一方面，纯硫仅在非常狭窄的条件下形成，目前尚不清楚这些条件是否发生在“好奇号”发现的火星地区。

公平地说，关于火星的地质历史，我们有很多事情不知道，但在火星表面发现的纯硫表明，有一些我们不知道的相当大的东西。

重要的是要了解硫是一种所有生命的基本元素.它通常以硫酸盐的形式吸收，用于制造生物体制造蛋白质所需的两种必需氨基酸。

由于我们已经了解火星上的硫酸盐有一段时间了，因此这一发现并没有告诉我们该领域的任何新信息。无论如何，我们还没有在火星上找到任何生命的迹象。

但我们确实不断地偶然发现生物体会觉得有用的零碎碎片，包括化学,水和过去的宜居条件.

由于被困在地球上，我们进入火星的方式相当有限。“好奇号”的仪器能够分析和识别 Gediz Vallis 海峡中的含硫岩石，但如果它没有走一条翻滚并裂开的路线，我们可能要过一段时间才能找到硫磺.

下一步将是根据我们对火星的了解，弄清楚硫可能是如何到达那里的。

这将需要更多的工作，可能涉及对火星地质演化的一些详细建模。

同时，Curiosity 将继续收集有关 IT 的数据。

Gediz Vallis 海峡是一个拥有丰富火星历史的地区，这是一条古老的水道，其岩石现在带有数十亿年前曾经流经它们的古老河流的印记。

好奇心钻探其中一块岩石上的一个洞，从其内部采集粉末样本进行化学分析，并且仍在沿着通道向更深处跋涉，看看下一块岩石周围可能还有什么其他惊喜在等着你。

本文的早期版本发表于 2024 年 7 月。

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