未来实际上可能离你很远。原因如下。

想象一下未来。它适合你在哪里？你看到自己大步走向它了吗？也许它已经在你身后了。也许它甚至在你之上。

那么过去呢？你想象过回头看它吗？

你如何回答这些问题将取决于你是谁以及你来自哪里。我们描绘未来的方式受到我们成长的文化和我们接触的语言的影响。

对于许多在英国、美国和欧洲大部分地区长大的人来说，未来就在眼前，过去就在他们身后。这些文化中的人通常将时间视为线性.他们认为自己不断走向未来，因为他们无法回到过去。

然而，在其他一些文化中，过去和未来的位置是颠倒的。The Aymara（艾马拉酒店），一群生活在安第斯山脉的南美原住民，将未来概念化为他们身后，过去在他们面前。

科学家发现了这一点通过研究艾马拉人在讨论祖先和传统等话题时的姿态。研究人员注意到，当艾马拉人谈到他们的祖先时，他们很可能会在自己面前做手势，表明过去就在眼前。

然而，当他们被问及未来的事件时，他们的姿态似乎表明未来被认为已经落后。

展望未来

对人们如何书写、说话和手势的分析表明，艾马拉人并不孤单。Darij 的演讲者，一种在摩洛哥使用的阿拉伯语方言，似乎也想象着过去在前，未来在后。和一些人一样讲越南语的人.

未来不一定总是在我们身后或前面。有证据表明，一些讲普通话的人将未来表示为向下，将过去表示为向上。

这些差异表明，过去、现在和未来没有普遍的位置。取而代之的是，人们构造这些表示基于他们的成长经历和周围环境。

文化不仅影响我们对未来定位的看法。它还会影响我们如何看待自己到达那里。

在英国和美国，人们通常认为自己走路时脸朝向未来。为毛利人然而，在新西兰，穿越时空时，关注的焦点不是未来，而是过去。

毛利谚语起亚 whakatōmuri te haere whakamua，翻译为“我倒退到未来，眼睛盯着我的过去”。

对于毛利人来说，摆在我们面前的东西是由能看到或已经看到的东西决定的。毛利人认为过去和现在是已知和看到的概念，因为它们已经发生过。过去被概念化为在一个人面前，他们的眼睛可以看到他们。

然而，未来被认为是未知的，因为它还没有发生。它被认为在你身后，因为它仍然看不见。毛利人认为自己是倒退而不是前进到未来，因为他们未来的行动是以过去的教训为指导的。通过面对过去，他们可以及时将这些教训发扬光大。

不同的方法

科学家们不确定为什么不同的人以不同的方式代表过去、现在和未来。一个想法是，我们的观点受到我们阅读和写作方向的影响。

研究表明从左到右阅读和写作的人画出过去在左边，未来在右边的时间线，反映了他们的阅读和写作模式。

然而，从右到左阅读的人，例如说阿拉伯语的人，通常会在右边画出过去事件，在左边画出未来的时间线。然而，阅读方向并不能解释为什么一些左右阅读的人认为未来是“落后的”。

另一种理论认为，文化价值观可能会影响我们对未来的取向。不同文化对传统的重视程度各不相同。研究人员认为你对未来的空间概念可能取决于你的文化是强调过去的传统还是关注未来。

在文化中强调进步、变革和现代化的重要性，未来通常就在眼前——例如英国和美国。

然而，在高度重视传统和祖先历史的文化中，例如在摩洛哥和毛利人等土著群体中，过去是焦点，因此通常排在前面。

这些差异也可能对应对全球挑战的举措产生影响。如果未来并不总是在前面，那么西方关于“向前迈进”、“继续前进”和“把过去抛在脑后”的竞选口号可能对许多人来说缺乏共鸣。

然而，也许如果我们能从其他文化对时间的表述中学习，我们也许能够重新构建我们对世界上一些最紧迫问题的理解。

通过定期回顾过去来接近未来，可以为每个人带来更公平的未来。

露丝·奥格登，时间心理学教授，利物浦约翰摩尔斯大学

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