非洲的超级捕食者比狮子更令人恐惧

狮子的刀爪子，由一团荡漾的纯肌肉挥舞着，锐利的眼睛，敏捷的反应能力和獠牙般的下颚，当然不是大多数动物有兴趣惹的捕食者。特别是看到他们也有成群结队狩猎的聪明才智。

“狮子是地球上最大的群体狩猎陆地捕食者，因此应该是最可怕的，”来自加拿大西部大学的保护生物学家 Michael Clinchy说在 2023 年。

但是，在非洲大草原上 10,000 多份野生动物的记录中，观察到的物种中有 95% 对完全不同的野兽的声音感到更加恐惧。这畜生从技术上讲，它甚至不是 Apex Predator.是我们：人类。

我们是潜伏在其他哺乳动物床下的怪物。

“对人类的恐惧根深蒂固且无处不在，”说笨拙。“有一种想法是，如果动物不被猎杀，它们就会适应人类。但我们已经证明，情况并非如此。

在去年发表的研究中，西部大学（Western University）生态学家利亚娜·扎内特（Liana Zanette）和同事在南非大克鲁格国家公园（Greater Kruger National Park）的水潭中向动物播放了一系列发声和声音，并记录了它们的反应。

这个保护区是世界上最大的现存狮子 （豹狮） 种群，因此其他哺乳动物很清楚这些食肉动物所代表的危险。

研究人员用当地语言（包括特松加语、北索托语、英语和南非荷兰语）广播人类对话的声音，以及人类狩猎的声音，包括狗吠和枪声。他们还播放了狮子相互交流的声音。

“关键是狮子的声音是它们的咆哮和咆哮，就像在'对话'中一样，而不是互相咆哮，”说笨拙。“这样，狮子的发声就与人类的对话声直接相媲美。”

不过，并非所有实验对象都赞赏研究人员的努力。

“一天晚上，狮子的录音让这头大象非常生气，它冲了过来，把整个东西都砸碎了，”扎内特说，请参阅相机设置。

似乎是一个公平的回应！

与狮子相比，实验中观察到的几乎所有 19 种哺乳动物在听到人类说话时放弃水潭的可能性是狮子的两倍甚至是狩猎的声音.哺乳动物包括犀牛、大象、长颈鹿、豹子、鬣狗、斑马和疣猪，其中一些本身就会构成危险。

但对这些生物的恐惧很少能阻止我们决定它们的命运。从下架巨大的猛犸象到最倾向于危险的现代恐龙我们将接受任何挑战。

由于迄今为止地球上最致命的动物以及进化的主要驱动力，人类可悲地赢得了我们灌输给他人的每一次心跳加速的恐怖跳动。

“正是听到人类的声音激发了最大的恐惧，”该团队在他们的论文中解释，“这表明野生动物认识到人类是真正的危险，而相关的干扰，如狗吠叫，只是次要的代理。

鉴于人类现在无处不在，逃离我们只是一种暂时的情况，这意味着这些哺乳动物将不幸地不断触发它们的恐惧。

这对于许多已经减少的热带草原物种来说不是一件好事，包括长颈鹿。作为团队的先前的研究表明，仅持续的恐惧就可以在几代人内减少猎物的数量。

但保护生物学家也可能能够利用这些知识来帮助这些物种。通过在南非已知偷猎的地区播放人类对话，他们希望让濒临灭绝的南方白犀牛安全地远离。

“我认为，恐惧在整个热带草原哺乳动物群落中无处不在，这真实证明了人类对环境的影响。”说扎内特。

“不仅仅是通过栖息地丧失和气候变化以及物种灭绝，这些都是重要的事情。但是，仅仅让我们出现在那片土地上就足以发出危险信号，表明他们的反应非常强烈。他们害怕得要死，比任何其他捕食者都要害怕。

这项研究发表在当前生物学.

本文的早期版本发表于 2023 年 10 月.

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