科学家发现，美国中西部的地壳正在滴落

在美国中西部下方的北美大陆上，地壳的底部正在滴入行星内部。

在那里，熔融的岩石块在行星的上地幔中聚结，最终获得足够的质量以沉淀得更深，通过地震监测揭示了这种缓慢、渐进的机制，显示了变薄岩石圈基础区域。

没什么好担心的。只最近发现，岩石圈滴落也发生在世界其他地区——但这一发现为我们动态的地球独特的地质过程打开了一扇新窗口。

“如果我们想了解一颗行星在很长一段时间内是如何演变的，这种事情很重要。”地球物理学家 Thorsten Becker 解释道德克萨斯大学奥斯汀分校。“它帮助我们了解如何制造大陆，如何打破它们，以及如何回收它们。”

这里的岩石圈类型是克拉通– 地壳中一个特别大、稳定的部分，已经存在了很长一段时间，相对没有变化。因为它们非常稳定，所以它们被认为是大陆形成的核。我们知道约 35 克拉通潜伏在我们脚下。

当地球岩石地壳的底部被加热到一定温度时，就会发生岩石圈滴落。随着岩石融化，一滴水开始形成，最终变得足够重，足以断裂并落入地球更深处。这有点像Pitch Drop实验.

在某些情况下，就像在安第斯山脉和Türkiye（土耳其）的安纳托利亚高原，这个过程会在行星表面产生皱纹，暴露于下面发生的活动。然而，在这种情况下，由地震学家华俊林领导的团队，目前这中国科学技术大学但在德克萨斯大学进行这项研究时，使用地震数据重建了地壳底部的活动。

他们使用了一个计算机模型，该模型根据EarthScope 地球望远镜财团。这就像对地壳进行 X 光检查，揭示它最厚和最薄的地方，以及它的密度是如何变化的。

“由于使用了这种全波形方法，我们可以更好地表示深地幔和较浅岩石圈之间的重要区域，我们期望在那里获得有关岩石圈发生情况的线索，”贝克尔解释说.

该团队的工作显示，位于北美大陆大部分地区下方的克拉通正在变薄，焦点位于美国中西部下方，可能的原因是岩石圈滴落。

更耐人寻味的是导致它的原因。距离克拉通约 600 公里（373 英里）的古老法拉隆构造板块正在北美构造板块下方滑动，这一过程称为俯冲。

这个过程已经上演了数亿年;此时，Farallon 板块已经几乎完全俯冲，它的大部分现在位于北美板块下方的下地幔中。地震数据表明，它的存在正在改变大规模地幔流的方向，这些流会剪切克拉通的底部，从而削弱克拉通的底部。

然后，岩石圈的先前减弱可能会加剧滴落过程;这方面的一个例子是通过俯冲法拉隆板块的残余物中释放出挥发物。

这些过程共同可以软化和削弱克拉通的底面，足以促进岩石圈滴落，使构成大陆的克拉通变薄。

研究人员发现，尽管中心位于中西部地区，但其影响在整个克拉通地区都很普遍。但这个过程需要数百万年到数十亿年的时间跨度，并且不太可能影响未来几代生活在北美大陆的任何人。

该研究已发表在自然 地球科学.

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