耳鸣似乎以某种方式与关键的身体功能有关

周围占世界人口的 15%患有耳鸣，这种疾病会导致某人在没有任何外部来源的情况下听到声音（例如铃声或嗡嗡声）。它通常与听力损失.

这种情况不仅会让患者烦恼，还会对心理健康产生严重影响，通常会导致强调或抑郁症.对于数月或数年患有耳鸣的患者来说尤其如此。

目前有耳鸣无药可医.因此，找到一种更好地管理或治疗它的方法可以帮助全球数百万人。

可能有助于我们更好地了解耳鸣的一个研究领域是睡眠。这有很多原因。

首先，耳鸣是一种幻觉。这时我们的大脑活动让我们看到、听到或闻到不存在的事物。大多数人只经历幻觉当他们睡着时.

但对于耳鸣患者来说，他们在清醒时会听到幻音。

第二个原因是因为耳鸣改变大脑活动，大脑的某些区域（例如涉及听力的区域）可能比应有的更活跃。这也可以解释幻觉是如何发生的。当我们睡觉时，这些相同大脑区域的活动也会发生变化。

我们最近的研究综述已经确定了导致耳鸣和睡眠的几种大脑机制。更好地了解这些机制——以及两者的联系方式——有朝一日可以帮助我们找到管理和治疗耳鸣的方法。

睡眠和耳鸣

当我们入睡时，我们的身体会经历多个阶段的睡眠。睡眠最重要的阶段之一是慢波睡眠（也称为深度睡眠），这被认为是睡眠中最宁静的阶段。

在慢波睡眠期间，大脑活动以独特的“波”形式穿过大脑的不同区域，一起激活大面积区域（例如与记忆和处理声音有关的区域），然后再转移到其他区域。

人们认为，慢波睡眠可以让大脑的神经元（发送和接收信息的特殊脑细胞）从日常磨损中恢复过来，同时还可以帮助睡眠让我们感到休息。它也被认为对我们的记忆.

并非大脑的每个区域都会经历相同数量的慢波活动。它最明显在我们清醒时最常使用的区域，例如那些对运动功能和景象.

但有时，某些大脑区域在慢波睡眠期间可能会过度活跃。这就是睡眠障碍中发生的情况，例如梦游.

类似的事情可能发生在耳鸣患者身上。我们认为，过度活跃的大脑区域可能会在原本处于睡眠状态的大脑中保持清醒。这可以解释为什么许多患有耳鸣的人都会经历睡眠不安和夜惊比没有耳鸣的人更常见。

耳鸣患者在浅睡.简而言之，我们认为耳鸣会阻止大脑产生深度睡眠所需的慢波活动，从而导致浅睡眠和睡眠中断。

但即使耳鸣患者有平均深度睡眠较少与没有耳鸣的人相比，我们在综述中查看的研究表明，一些深度睡眠几乎不受耳鸣的影响。这可能是因为在最深的睡眠期间发生的大脑活动实际上抑制了耳鸣。

大脑可以通过多种方式在深度睡眠期间抑制耳鸣。第一个与大脑的神经元有关。在长时间清醒后，大脑中的神经元被认为会切换到慢波活动模式进行恢复。处于这种模式的神经元越多，大脑其他部分加入的驱动力就越强。

我们知道，睡眠的驱动力会变得足够强大，以至于大脑中的神经元最终会进入慢波活动模式。由于这尤其适用于清醒时过度活跃的大脑区域，我们认为耳鸣可能会因此而受到抑制。

慢波活动也被证明会干扰大脑区域之间的通信.在最深的睡眠期间，当慢波活动最强时，这可能会防止多动区域干扰其他大脑区域和中断睡眠。

这将解释为什么耳鸣患者仍然可以进入深度睡眠，以及为什么在此期间耳鸣可能会受到抑制。

睡眠有助于开车，对于增强我们的记忆力也很重要连接更改在大脑中的神经元之间。我们认为，睡眠期间大脑连接的变化是导致耳鸣在初始触发后持续很长时间的原因（例如听力损失）。

治疗耳鸣

我们已经知道耳鸣的强度会在一天中发生变化。调查睡眠期间耳鸣如何变化可以让我们直接了解大脑如何导致耳鸣强度波动。

这也意味着我们可能能够纵睡眠来改善患者的健康状况——并可能开发新的耳鸣治疗方法。

例如，可以减少睡眠中断，并通过睡眠限制范例，其中患者被告知只有在他们真正疲倦时才上床睡觉。提高睡眠强度可以帮助我们更好地了解睡眠对耳鸣的影响。

虽然我们怀疑深度睡眠最有可能影响耳鸣，但还有许多其他睡眠阶段（例如快速眼动或 REM 睡眠）——每个阶段都有独特的大脑活动模式。

在未来的研究中，可以通过记录大脑活动来同时跟踪大脑中的睡眠阶段和耳鸣活动。这可能有助于更多地了解耳鸣和睡眠之间的联系，并了解自然的大脑活动如何缓解耳鸣。

莱纳斯·米林斯基， 神经科学博士研究员牛津大学;费尔南多·诺达尔，听觉神经科学组系讲师，牛津大学;维多利亚·巴霍·洛伦扎娜， 神经科学副教授，牛津大学和弗拉迪斯拉夫·维亚佐夫斯基，睡眠生理学教授，牛津大学.

本文转载自对话根据 Creative Commons 许可。阅读原创文章.

本文的早期版本发表于 2022 年 5 月。

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