美国宇航局表示，2032 年“城市杀手”小行星撞击的几率现在更高

一小行星这可以夷为平地的城市现在有 3.1% 的几率在 2032 年撞击地球，根据 NASA 的数据周二发布——使其成为现代预测有史以来最具威胁性的太空岩石。

尽管胜算不断上升，但专家表示无需惊慌。全球天文界正在密切关注这一情况，詹姆斯韦伯太空望远镜将于下个月将目光投向这个被称为 2024 YR4 的天体。

“我并不惊慌，”非营利组织行星学会（Planetary Society）的首席科学家布鲁斯·贝茨（Bruce Betts）告诉法新社。

“自然地，当你看到百分比上升时，它不会让你感到温暖、模糊和美好，”他补充说，但解释说，随着天文学家收集到更多的数据，概率可能会略有上升，然后迅速下降到零。

2024 YR4 于去年 12 月 27 日由智利的 El Sauce 天文台首次发现。

天文学家根据其亮度估计它的大小在 130 到 300 英尺（40-90 米）宽之间。对其光特征的分析表明，它具有相当典型的成分，而不是一颗稀有的富含金属的小行星。

全球行星防御合作组织国际小行星预警网络 （IAWN） 在撞击概率发生后于 1 月 29 日发布了一份警告备忘录已超过 1%.从那时起，这个数字一直在波动，但继续呈上升趋势.

美国宇航局的最新计算估计撞击概率为 3.1%，潜在撞击地球的日期为 2032 年 12 月 22 日。

这相当于 32 分之一的赔率——与正确猜测连续五次抛硬币的结果大致相同。

上一次超过 30 米的小行星构成如此重大的风险是 2004 年的阿波菲斯，当时它在 2029 年短暂地有 2.7% 的几率撞击地球——一种可能性后来排除了通过额外的观察。

欧洲航天局（European Space Agency）行星防御办公室（Planetary Defense Office）负责人理查德·莫斯尔（Richard Moissl）表示，超过这一阈值是“历史性的”，该办公室认为风险略低，为2.8%。

韦伯望远镜 3 月份的观测

“这是一个非常非常罕见的事件，”他告诉法新社，但补充说：“目前这不是一场危机。这不是恐龙杀手。这不是地球杀手。这对一个城市来说是最危险的。

行星学会的贝茨说，来自韦伯望远镜（最强大的太空天文台）的数据将是更好地了解其轨迹的关键。

“韦伯能够看到非常非常暗淡的物体，”他说——这很关键，因为小行星的轨道目前正在将其带向木星，而它的下一次接近要到 2028 年才会发生。

莫伊斯尔解释说，如果风险上升到 10% 以上，IAWN 将发布正式警告，从而“建议所有在潜在威胁地区拥有领土的联合国成员国开始陆地准备”。

与 6 英里宽（10 公里宽）的小行星不同，它摧毁了恐龙6600 万年前，2024 YR4 被归类为“城市杀手”——不是一场全球性的灾难，但仍然能够造成重大破坏。

它的潜在破坏与其说是它的大小，不如说是它的速度，如果它撞击，速度可能接近每小时 40,000 英里。

如果它进入地球大气层，最有可能的情况是空爆，这意味着它将以大约 8 兆吨 TNT 的威力在半空中爆炸——是广岛原子弹威力的 500 多倍。

但是，如果撞击坑的大小更接近估计的上限，就不能排除撞击坑的可能性，贝茨说。

潜在影响走廊横跨东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯半岛和南亚——尽管 Moissl 强调，人们现在考虑搬迁等重大决定还为时过早。

好消息是：有足够的时间采取行动。

美国宇航局 2022 年的 DART 任务证明，航天器可以成功改变小行星的路径，科学家们已经从理论上提出了其他方法，例如使用激光通过蒸发部分表面来产生推力，利用航天器的引力将其拉离轨道，甚至将核爆炸作为最后的手段。

©法新社

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