我们的基因揭示了我们的祖先离灭绝有多近

近一百万年前，一些毁灭性的事件几乎消灭了人类的祖先。

来自3，154名现代人类的基因组数据表明，大约90万年前，种群数量从大约10万只减少到只有1，280只繁殖个体。这是一个令人瞠目结舌的人口下降98.7%，持续了117，000年，可能使人类灭绝。

我们今天在这里的事实，而且人数如此之多，证明事实并非如此。但是，根据中国科学院遗传学家李海鹏和中国华东师范大学Yi-Hsuan Pan领导的研究小组的说法，这些结果将解释更新世人类化石记录中存在的奇怪差距。

“非洲和欧亚化石记录的差距可以用早期石器时代的这个瓶颈来解释，按时间顺序，”人类学家乔治·曼齐说意大利罗马萨皮恩扎大学。“这与拟议的化石证据重大丢失的时间段相吻合。

人口瓶颈，因为已知一个群体数量的显着减少是并不少见.当一个物种被战争、饥荒或气候危机等事件摧毁时，由此产生的遗传多样性下降可以通过幸存者的后代来追踪。这就是我们如何知道北半球最近也存在人口瓶颈，一些7000年前.

然而，你想看得越久远，梳理出一个有意义的信号就越具有挑战性。

对于这项最新的分析，研究小组开发了一种称为快速无穷小时间合并过程（FitCoal）的新方法，以规避通常与试图解开这些过去事件相关的数值误差的积累。

他们使用FitCoal分析了来自世界各地的3，154人的基因组数据，包括10个非洲人和40个非非洲人口，研究了基因谱系如何随着时间的推移而分化。他们的结果显示，从大约93万年前到813，000年前存在明显的种群瓶颈，目前的遗传多样性损失高达65.85%。

至于是什么导致了瓶颈，我们永远无法100%确定所有促成因素可能是什么，但当时发生了一件重大事件，可以发挥作用 -中更新世过渡，在此期间，地球的冰川周期发生了巨大变化。

气候动荡可能造成了对当时为生存而挣扎的人群不友好的条件，导致饥荒和冲突，进一步减少了人口数量。

“这一新发现为人类进化开辟了一个新的领域，因为它引发了许多问题，”潘 说，“比如这些个体生活的地方，他们如何克服灾难性的气候变化，以及瓶颈期间的自然选择是否加速了人类大脑的进化。

瓶颈似乎促成了人类基因组的另一个有趣特征：两条染色体融合形成。2号染色体.

人类有23对染色体;所有其他原始人今天活着 - 由类人猿组成 - 有24个。2号染色体的形成似乎是一个物种形成事件这鼓励人类走上了不同的进化道路。

“这些发现只是一个开始，”李说.“有了这些知识的未来目标旨在描绘出在这个早更新世到中更新世过渡时期人类进化的更完整的画面，这反过来将继续解开早期人类祖先和进化的奥秘。

该研究已发表在科学.

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