今天的地震可能是几个世纪前强烈地震的回声

根据一项新的研究，一个多世纪前袭击北美大陆的两次大地震的余震可能仍在颤抖。

如果科学家做出的统计推断是正确的，那么这意味着今天的一些震颤早在1800年代就开始了，在非洲大陆有记录的历史上一些最强烈的地震之后。

事实上，该研究的作者估计，大约 23% 到 30% 的地震冲击发生在新马德里地震带1980 年至 2016 年间，该地区发生了四次大地震的余震，震级在 7.2 到 8 级之间。

更重要的是，1886年南卡罗来纳州查尔斯顿的另一场6.7至7.3级大地震可以解释该地区自那以后经历的地震冲击的72%。

这些发现暗示了一种可能性，即在大陆地质稳定的地区，那里没有太多的构造活动，一些地震余震可以不间断地持续数十年甚至数百年，尽管在这个有争议的想法得到验证之前还需要更多的研究。

“一些科学家认为，北美部分地区的当代地震活动是余震，而其他科学家则认为这主要是背景地震活动。说来自中国武汉大学的地球科学家Yuxuan Chen。

Chen与密苏里大学的地质学家Mian Liu一起，使用与以前的研究人员不同的统计方法，分析了北美历史上三次最大的地震事件。

其中一次发生在1663年，发生在加拿大东南部的魁北克省。另一次袭击始于1811年的密苏里州-肯塔基州边境。上一次地震发生在1886年的南卡罗来纳州。

这三个地区都隐藏在大陆内部，远离构造板块的边界，但它们继续经历着当代震颤的集群。

通过模拟三次最大的历史冲击可能产生的地震涟漪，Chen和Liu绘制了大约250公里（155英里）的震中。然后，他们研究了在接下来的几十年里在这些震中附近发生的地震，包括2.5级以上的明显地震。

为了弄清楚这些较旧和较新的地震是如何相关的，研究人员将“最近邻”方法应用于他们的数据。

在这种统计方法下，如果地震在空间、时间和震级上太接近而不能被视为独立的背景事件，那么就假定一个地震触发了另一个地震。

根据新马德里主震的大小和位置（这在某种程度上是不确定的），Chen和Liu估计该地区当代地震的10%至65%可能是余震，尽管现实可能接近该估计的低端。

北卡罗来纳州也发现了类似的结果，但在魁北克省，作者发现主要是背景地震活动。

这表明魁北克地震的余震（震级为6.5至7.5级）已经消失。

“长寿命余震和背景地震的混合在稳定的大陆中可能很常见，”建议陈和刘.

两位研究人员认为，稳定大陆漫长的地震后应力松弛可能“促成了漫长的余震序列”。

归根结底，他们认为关于北美当代地震是背景噪音还是余震的争论过于简单化了;这些解释不必是相互排斥的。

“这是一种混合，”认为陈。

美国地质调查局（United States Geological Survey）的地球物理学家苏珊·霍夫（Susan Hough）没有参与目前的研究，她说，明显的余震可能会欺骗人。

“在某些方面，如果你看一下空间分布，地震看起来像余震，但地震可能由于几个原因而紧密聚集在一起，”Hough解释.

“一个是它们是余震，但你也可能有一个蠕变的过程，这不是余震过程的一部分。他们的结果究竟意味着什么仍有待商榷。

动荡的辩论仍在继续。

该研究发表在地球物理研究学报：固体地球.

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