在5亿年前的岩石中发现保存完好的水母

在5.05亿年前的加拿大化石床中发现了一些真正奇妙的特殊之处。

在那里，保存在特别细的淤泥中lagerstätte，古生物学家发现了170多块精美的古代水母化石，这些化石在地球水域游动了数亿年。第一只恐龙踏过它的土壤.

这一发现令人难以置信，因为软组织很少保存在化石记录中，而且这些组织是如此美丽地永生，甚至解剖学细节，如它们的小果冻触手，都可见。而新发现的物种，伯吉斯小苣苔属，现在代表了地球上已知最早的水母。

“虽然水母和它们的亲戚被认为是进化最早的动物群体之一，但它们在寒武纪化石记录中很难确定。古生物学家Joe Moysiuk说多伦多大学和加拿大皇家安大略博物馆。

“这一发现毫无疑问，他们当时正在游泳。

我们拥有的大多数化石记录由坚硬的骨块组成，这些骨块能够在各种化石过程中更好地生存。软组织更加脆弱，降解更快，因此记录很少。如果它将被保留下来，一种叫做lagerstätte的化石床就是寻找的地方。

这伯吉斯页岩在加拿大是著名的拉格斯塔特，保存了许多软动物寒武纪.它曾经是水体的床;生活在其中的动物掉进了细淤泥中，时间和压力发挥了它们漫长的魔力来保护它们，通常是软组织和所有东西。

水母，属于门刺胞动物，是非常柔软的组织，所以我们不希望它们经常保存，如果有的话。不过，刺胞动物的保存并不鲜为人知。刺胞动物息肉品种 – 那些锚定在岩石上的 –在化石床中发现可追溯到5.6亿年前。

息肉是生命早期阶段现代果冻，但有一些息肉仍然是息肉.科学家认为，从进化上讲，息肉首先出现，后来转变为自由游泳的生物 - 美杜莎品种的刺胞动物，也称为水母。

但是化石记录中没有水母，使得这种变化难以描述。之前有一些化石被认为是水母，但后来被归类为梳状水母，完全属于不同的门，栉水母.

发现伯吉索姆杜萨为我们计算水母进化的时间线提供了新的基线。它揭示了寒武纪海洋生态系统的多样性，这些生态系统看起来是由硬壳生物，因为这些更容易作为化石保存。相反，它们本来是丰富而复杂的，也有一系列柔软的捕食者。

“在这些山顶的岩石层中发现如此令人难以置信的精致动物是一个奇妙的发现，”古生物学家让-伯纳德·卡隆说皇家安大略博物馆。

"伯吉索姆杜萨增加了寒武纪食物网的复杂性，就像异常螨虫生活在相同环境中的这些水母是高效的游泳捕食者。这增加了伯吉斯页岩保存的另一个非凡的动物谱系，记录了地球上生命的进化。

该研究已发表在英国皇家学会会刊 B 生物科学.

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