有些孩子更早学会说话的原因非常简单

人类生命的头四年对语言发展至关重要，但儿童学习说话的速度变化很大。

大多数孩子在 18 个月大时会说一个单词，并在两三个左右发展到短语和句子，但其他人聊天的时间要早得多。

多年来，哈佛大学的心理学家埃利卡·伯格尔森（Elika Bergelson）一直想知道是什么个体差异导致了这种能力范围。

她最近对这个主题的观察性研究现在得出了令人惊讶的结果。

她和一个国际心理学家团队招募了1001名四岁以下的儿童，他们惊讶地发现，一个孩子白天发声的程度与他们的性别、社会经济地位或接触多种语言的水平之间没有联系。

相反，实验人员发现，全球研究中最健谈的孩子是那些倾向于听到更多成人谈话的孩子，以及年龄和临床因素，如早产或阅读障碍。

“语言发展较慢通常归因于来自较低社会经济背景的父母为孩子提供的投入较少（从以西方为中心的中产阶级角度来看），导致呼吁进行旨在增加它的行为干预，”写Bergelson及其同事。

“这种干预措施的支持者可能会强调我们成人谈话和儿童言语之间的相关性;相反，批评者可能会强调我们的发现，即社会经济地位在我们的主要分析中并不重要，在我们尝试的所有其他重新分析中也是如此。

需要更多的研究来弄清楚哪种解释是正确的。

研究结果无法揭示为什么儿童言语和成人言语如此交织在一起，但有一些可能的解释。产生更多言语的孩子可能会引起成年人的更多谈话，或者可能是更健谈的环境促进了儿童更多的言语。

后一种情况表明，让成年人更多地与孩子交谈可能是有益的。

Bergelson 的研究跨越 12 个国家和 43 种语言，包括区域和城市地区。

该研究的音频是通过可穿戴录音机收集的，这些录音机被放置在两个月至四岁的不同发育阶段和能力的儿童身上。

用机器学习为了筛选超过40,000小时的录音，Bergelson和她的同事测试了各种因素，这些因素可能会影响孩子咿呀学语或说出音节，单词或句子的频率和时间。

最终，研究小组发现，孩子一天中的发声次数与他们的性别或社会经济地位（由母亲的教育水平决定）之间没有令人信服的关联。

相反，结果显示，随着每年的发展，四岁以下的孩子每小时会产生大约66次发声。

这是意料之中的，因为年龄与认知发展密切相关，但还有另一个因素也显示出令人惊讶的强烈影响：听到成年人说话更多的孩子，往往自己说话更多。

平均而言，一个孩子在一小时内每听到100个成人发声，这个孩子就会多发27个发声。

这种“成人谈话”效应随着儿童每年的发展而增加 16 次发声。

为了正确看待这种影响的重要性，研究中表现出非规范语言发展（如阅读障碍）的儿童与同龄人相比，每小时的发声次数减少了20次。每年，这一差距都会以每小时约8次发声的速度扩大。

目前的研究只计算了白天发出的声音，这意味着它没有检查儿童使用的语言的复杂性。

因此，社会经济或性别因素可能仍然会影响本研究中被忽视的一些语言发展要素。

例如，在较高社会经济地位家庭中长大的孩子，父母可能会给他们读更多的书，这可能会提高他们的词汇量或语法发展。

Bergelson（伯格森酒店）承认她最近的研究采取了一种“粗粒度”的方法，可能会遗漏一些更精细的细节。

“这是算法对孩子听到或产生多少语音的估计，”她告诉克里斯蒂·德史密斯（Christy DeSmith）哈佛公报.

“但我认为这是一种补充方法，否则这些工作非常非常耗时且样本限制。

该研究发表在PNAS国际科学院院刊.

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