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科学家揭示了澳大利亚未来的“特大干旱”会是什么样子
干旱可能会在澳大利亚产生巨大影响——摧毁农业、威胁水资源和破坏环境。澳大利亚大部分地区易受干旱影响，随着全球变暖的持续，预计风险将会增加。
这就是为什么澳大利亚必须为干旱做好准备，尤其是那些持续多年的干旱。
要了解事情会变得多么糟糕，我们必须回顾过去，看看之前发生了什么。这就是我们新研究进来了。
我们研究了过去 1,150 年地球气候的计算机模拟。令人担忧的是，我们发现，如果有足够的时间，澳大利亚降雨的自然变化会产生持续20年或更长时间的“特大干旱”。如果我们加上人为造成的气候变化，这表明未来的干旱将比我们想象的要严重得多。
降雨量记录是不够的
要了解未来干旱的全貌，我们需要历史降雨数据。但在澳大利亚，这些记录只能追溯到1900年左右。这并不能完全记录数百年来自然降雨量的巨大变化范围。
在某种程度上，我们可以从环境特征中获取这些长记录，例如树，记录有关其年轮降雨量变化的信息。不幸的是，这些自然“档案”通常只能追溯到几百年前。他们只存储有关当地发生的事情的信息，而不是整个澳大利亚。
科学家需要另一种方式来回顾过去——这就是我们新研究开始行动。
我们使用了地球气候的计算机模型从850年到2000年（总共1150年）来填充图片。这些模型模拟了大气、海洋、冰和陆地的相互作用，从而提供了气候如何随时间变化的图片。
因为没有一个单一的气候模型是完美的，我们使用了”整体“ 11种不同的气候模型，以探索澳大利亚所经历的干旱范围。
首先，我们研究了由于降雨量的自然波动而导致的澳大利亚干旱的特征。然后，我们将20世纪的模拟干旱与前工业化时期（1850年之前）的干旱进行了比较。这让我们可以测试过去一个世纪人为造成的气候变化是否导致了澳大利亚干旱的可检测变化。
我们特别关注了澳大利亚东南部的墨累-达令盆地。它包含澳大利亚最大的河流系统，也是我们最大的农业区，因此了解干旱可能有多严重很重要。
我们的结果
我们发现，在20世纪，澳大利亚西南部和东部（包括墨累-达令盆地）的模拟干旱平均比工业化前时期更长。
此更改与预计降雨趋势由于人为造成的气候变化，未来在这些地区。这表明，人类对我们气候的新兴影响已经使澳大利亚南部地区更容易发生干旱。
与前工业化时代相比，模拟澳大利亚干旱的其他特征，例如强度或复发，在上个世纪没有显示出显着差异。換句話說，人為造成的氣候變化可能還沒有導致澳大利亞的乾旱變得更乾燥，也沒有改變我們乾旱的頻率。但随着气候变化的恶化，这种影响仍可能出现。
2017 年至 2019 年澳大利亚上一次大旱的破坏性影响，被称为“火种盒”干旱，鲜明地提醒我们未来可能会期待什么。干旱可能因人为造成的气候变化而恶化，并且在灾难性的黑色夏季大火之前。
澳大利亚的干旱会有多严重？
我们的研究最令人担忧的发现之一是，即使没有气候变化的影响，自然变化也会在澳大利亚产生持续20年或更长时间的“特大干旱”。这比澳大利亚自仪器记录开始以来经历的任何干旱都要长得多。
我们的研究结果表明，整个澳大利亚大陆都可能发生特大干旱。这包括墨累-达令盆地，上个世纪的典型干旱持续了四到五年。下图显示了自直接降雨记录开始以来最严重的一次。20年的干旱将使这些极端情况看起来是短暂的。
澳大利亚可能发生特大干旱
这项新的研究表明，即使没有气候变化的影响，澳大利亚也可能发生特大干旱。从长远来看，它们是澳大利亚降雨变化的自然组成部分。这一发现得到了以下机构的支持从冰芯中提取的证据，这表明大约800年前，澳大利亚东部发生了39年的干旱。
这令人担忧，因为气候变化也是增加机会澳大利亚南部大部分地区的降雨量减少。
很难想象干旱会持续几十年。但我们的研究表明，这是可能发生的，澳大利亚未来的干旱将比我们最近的历史经验中的任何一次都更严重。
我们的工作强调，在为未来的干旱做准备时，需要考虑不可想象的事情。这对行业、政府和社区都有影响，因为他们正在适应更温暖的未来。
乔治娜·法尔斯特，博士后，澳大利亚国立大学;内里莉·亚伯兰，ARC极端气候卓越中心首席研究员;澳大利亚南极科学卓越中心副主任;21世纪天气卓越中心副主任，澳大利亚国立大学和尼基·赖特，研究员，悉尼大学
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