神秘的太空飞机 X-37B 将在轨道上尝试“首创”机动

这X-37B 轨道测试飞行器（OTV） 自 2011 年首飞以来一直笼罩在神秘之中。

这款远程操作、可重复使用的太空飞机由波音公司设计，由美国太空部队 （USSF） 运营，旨在在地球上空 240 至 800 公里（150 至 500 英里）的近地轨道 （LEO） 上运行，并测试支持长期太空目标的可重复使用的飞行器技术。

上12月 29th， 2023，X-37B 开始了它的第七次任务 （OTV-7），据报道一直在进行关于空间辐射影响的实验和测试空间域感知 （SDA） 技术。

作为这项任务的一部分，X-37B 将很快开始执行一系列新颖的动作改变其绕地球的轨道。这些机动将包括航天器与地球上层大气擦肩而过，以降低速度并降低其轨道，而无需消耗太多燃料——这种技术被称为”空气制动."

这是 X-37B 首次执行此类机动，这将有助于它逃避潜在敌对国家的探测，并在未来的任务中在地球上空执行未被发现的低空飞越。

根据美国空军的一份声明，这一最新演习利用了 LEO 的六次成功任务以及数十年来从任务中吸取的经验教训月亮和火星.1997 年，玛氏全球勘测员（MGS） 轨道飞行器使用其太阳能电池板作为“翅膀”，以控制其穿过火星脆弱的高层大气，并在几个月内降低其轨道。

最近，空气制动已被火星奥德赛2001 年，火星侦察轨道飞行器2006 年，以及欧洲航天局的 ExoMars痕量气体 Orbiter在 2017-2018 年。

美国空军部长表示：“这一系列新颖而高效的演习表明，太空军在执行国家安全任务时致力于实现突破性创新弗兰克·肯德尔.

“X-37B 的这种首次机动对美国太空军来说是一个非常重要的里程碑，因为我们寻求扩大我们在这个具有挑战性的领域的能力和能力，”太空作战负责人补充道钱斯·萨尔茨曼 （Chance Saltzman） 将军.“成功证明了团队的奉献精神和毅力。”

除了这些实验之外，人们对 X-37B 的能力和用途知之甚少。但是，在2019 年 Aspen 安全论坛美国空军 （USAF） 前部长希瑟·威尔逊 （Heather Wilson） 解释了 X-37B 功能如何使其能够避免被发现，他说：

“[X-37B] 令人着迷，[因为它] 可以绕一个看起来像鸡蛋的轨道，当它靠近地球时，它离大气层足够近，可以转向它所在的地方。这意味着我们的对手不知道 – 这发生在地球的另一侧，远离我们的对手 – 它接下来会在哪里出现。我们知道这让他们发疯。我对此感到非常高兴。

正如乔纳森·麦克道尔 （Jonathan McDowell） – 天文学家和天体物理学家哈佛-史密森尼天体物理中心– 当时在接受采访时告诉 Military.com：

“[威尔逊的评论可能会揭示] 以前秘密的轨道相关能力。沉入大气中会导致它下一次飞过头顶的时间发生变化。所以 [跟踪链接] 的预测是错误的，[他们] 必须重新搜索一遍。即使是时间更改也会给 [对手] 带来更多的工作，而不仅仅是能够使用现有的轨道预测。

一旦空气制动机动完成，X-37B 将继续其测试和实验，直到它们完成。正如 USSF 在 OTV-7 任务发射前所指出的那样，这些测试包括在新的轨道制度中运行，试验未来的 SDA 技术，以及研究 NASA 提供的植物种子的辐射效应——“种子-2”实验。

该航天器还将根据公认的太空碎片缓解标准弹出其一些服务舱组件。此时，该飞行器将脱离轨道并返回地球，就像在之前的六次任务中一样。

本文最初由今日宇宙.阅读原创文章.

宝宝起名