惊喜发现：最致命的皮肤癌形式不是黑色素瘤

如果你提到皮肤癌症，大多数人会想到黑色素瘤——最致命的皮肤癌。其他的都很良性，对吧？

并非如此。在世界范围内，现在死于非黑色素瘤皮肤癌（NMSC）的人数多于黑色素瘤，黑色素瘤新研究发现.

这项研究由法国尼斯大学医院的研究人员使用国际癌症研究机构收集的患者数据（部分世界卫生组织).

报告显示，虽然黑色素瘤在 2020 年导致全球 57,000 人死亡，但非黑色素瘤皮肤癌占比更大，有 63,700 人丧生。

在某些方面，这项研究颠覆了关于NMSC对生命威胁有多大的传统观点。

NMSC被认为不如其他类型的癌症严重 - 很少致命，并且经常被排除在国家癌症登记处的整体癌症数量报告之外。

然而，“很少致命”并不等同于“永远不会致命”，如果足够多的人患上这种类型的癌症，那么正如这份新报告所显示的那样，这可能会造成很多死亡。

黑色素瘤和NMSC有一些共同特征，两者都与暴露于紫外线辐射（紫外线）来自太阳或日光浴床。紫外线能够产生致癌突变，驱动黑色素瘤和NMSC的形成。

在过去的几十年里，见证了大幅增加在这两种癌症的发病率中，随着人们的度假目的地和对晒黑的态度发生了变化。这些癌症大多发生在白人身上，但肤色较深的人也会患上皮肤癌。

不幸的是，它经常未被诊断出来由于缺乏意识患者和皮肤科医生.

不过，黑色素瘤和NMSC确实有一些重要的区别。虽然紫外线是两者的危险因素，但NMSC与一个人一生中的慢性暴露更相关。因此，肿瘤经常出现在面部和头部。

相比之下，偶尔会出现严重的晒伤与黑色素瘤更密切相关，特别是在树干上。

NMSC有两种主要类型：基底细胞癌（BCC）和鳞状细胞癌（SCC）。两者都起源于一种称为角质形成细胞的皮肤细胞。

角质形成细胞是构成表皮（我们皮肤的外层）的主要细胞类型。角质形成细胞的突变，例如由暴露于紫外线引起的，可以覆盖通常阻止细胞不受控制地分裂，导致肿瘤形成的内部制衡。

相比之下，黑色素瘤的发生是由于称为黑色素细胞的不同类型的皮肤细胞中的癌症激活突变造成的。表皮中的黑色素细胞比角质形成细胞少十倍左右，但它们通过产生黑色素在保护我们的皮肤免受伤害方面发挥着重要作用。

黑色素是决定我们正常肤色的色素，暴露在紫外线下后会产生更多的黑色素，导致棕褐色。

死亡是如何发生的

大多数癌症死亡是由继发性肿瘤引起当来自原始肿瘤的细胞脱离并扩散或转移到体内的远处部位时，就会出现这种情况。皮肤癌也不例外。

然而，转移对癌细胞来说是一个非常具有挑战性的过程。它们首先需要侵入周围的组织，然后在血液周围的运输压力下生存下来，然后最终能够在与皮肤完全不同的环境中建立菌落。

黑色素瘤细胞在实现转移的所有步骤方面比NMSC细胞更有效。例如，黑色素瘤细胞与大脑中发现的细胞具有一些共同特征，因此可以很容易地适应大脑作为新环境，在那里形成继发性肿瘤。

如果NMSC形成危险的继发性肿瘤的可能性要小得多，那么为什么它比黑色素瘤导致更多的死亡？这部分归结为所涉及的数字。

虽然我们对全世界每年有多少人患有黑色素瘤有一个很好的了解，但NMSC的数字却不太清楚。

然而，我们确实知道，目前每年120万例的官方统计数据（相比之下，黑色素瘤为325,000例）可能被大大低估了。这是因为不一致在不同国家之间如何收集和报告NMSC病例数据。

这些数据中的这些差距意味着很难全面了解NMSC病例数的趋势以及它们导致死亡的可能性。尽管存在这一差距，但这份最新报告中特别令人担忧的部分是它的结论，即您居住在世界上的位置对您从NMSC诊断中幸存下来的可能性有很大影响。

像所有癌症一样，NMSC越早被诊断和治疗，获得积极结果的机会就越大。将NMSC视为相对无害的倾向是否在这一趋势中发挥了任何作用，或者是否完全是由于其他因素（例如易于获得诊断和治疗）仍有待确定。

乐观的观点

NMSC超过黑色素瘤成为癌症死亡原因的另一个更乐观的原因可能是重大进展在过去几年中用于治疗黑色素瘤。

例如，在黑色素瘤每年死亡人数增加数十年之后，英国最近出现了转机，现在死亡人数越来越少，尽管案件数量继续上升。这一趋势得益于一系列新的靶向治疗对于每天都在挽救生命的黑色素瘤。

然而，预防总是比治疗更好，很明显，还需要做更多的工作来预防这些癌症的发生。这可以通过确保防晒信息传达给每个处于危险中的人来实现。

莎拉·阿林森，生物医学与生命科学系教授，兰卡斯特大学

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