感觉你并不孤单，但你是？科学可以解释这种令人毛骨悚然的感觉

如果你曾经有过一种怪异的感觉，当你确定你是一个人的时候，房间里有一个存在，你可能不愿意承认这一点。

也许这是一次深刻的经历，你很乐意与他人分享。

或者——更有可能的是——这是介于两者之间的东西。

除非你有一个解释来帮助你处理这段经历，否则大多数人将很难理解发生在他们身上的事情。

但是现在研究表明，这种空灵的体验是我们可以理解的，使用心灵，身体和两者之间关系的科学模型。

关于该主题的最大研究之一早在1894年就进行了。心理研究学会（SPR）发表了他们的幻觉普查，一项针对英国、美国和欧洲 17,000 多人的调查。这项调查旨在了解人们进行看似不可能的探视以预示死亡的情况是多么普遍。

SPR得出的结论是，这种经历经常发生，不可能是偶然的（每43个接受调查的人中就有一个人）。

1886年，SPR（其赞助人包括英国前首相威廉·格莱斯顿和诗人阿尔弗雷德·丁尼生勋爵）出版了活人的幻影.该集合包括701例心灵感应，预感和其他不寻常现象。

例如，普利茅斯德文波特的P·H·纽纳姆牧师讲述了访问新西兰的故事，夜间有人警告他不要在第二天早上乘船旅行。他后来得知，航行中的所有人都淹死了。

当时，幻影被批评为不科学。人口普查受到的怀疑较少，但它仍然受到回应偏差的影响（除了那些有话要说的人之外，谁会费心回应这样的调查）。

但这种经历在世界各地的家庭中仍然存在，当代科学为理解它们提供了想法。

不是那么甜蜜的梦

SPR收集的许多账户听起来像催眠：发生在睡眠边界上的幻觉体验。它有有人建议19世纪记录的几种宗教经历都有催眠的基础。

存在与睡眠瘫痪有特别密切的联系，经历大约7%的成年人一生中至少一次。在睡眠麻痹中，我们的肌肉仍然冻结，就像快速眼动睡眠的宿醉一样，但我们的大脑是活跃和清醒的。研究有建议超过50%的睡眠瘫痪患者报告遇到过存在。

虽然SPR记录的维多利亚时代的存在通常是良性的或令人欣慰的，但由睡眠瘫痪引发的现代存在的例子往往散发出恶意。

世界各地的社会都有自己的关于夜间存在的故事——从葡萄牙的“手被刺穿的小修士”（弗拉迪尼奥·达·毛·弗拉达）谁能渗透到人们的梦里，到.奥贡奥鲁尼日利亚的约鲁巴人，这被认为是受害者被迷惑的产物。

但是，为什么像瘫痪这样的体验会产生一种存在感呢？一些研究人员专注于在这种不寻常的情况下醒来的具体特征。大多数人发现睡眠瘫痪很可怕，即使没有幻觉。

2007年，睡眠研究人员J·艾伦·切恩和托德·吉拉德认为如果我们醒来时瘫痪和脆弱，我们的本能会让我们感到受到威胁，我们的思想会填补空白。如果我们是猎物，一定有捕食者。

另一种方法是查看睡眠瘫痪中的探视与其他类型的感觉存在之间的共性。过去25年的研究表明，存在不仅是催眠景观的常规部分，而且在帕金森病、精神病、濒死体验和丧亲之痛.这表明它不太可能是睡眠特有的现象。

身心连接

我们从神经系统案例研究和脑刺激实验这种存在可以被身体暗示所激起。

例如，在2006年，神经学家Shahar Arzy及其同事能够创建一个“阴影人物”，该形象是由一名女性经历的，她的大脑在左颞顶交界处（TPJ）受到电刺激。这个数字似乎反映了女人的身体位置——TPJ结合了关于我们的感官和身体的信息。

2014年的一系列实验也表明，扰乱人们的感官期望似乎诱导存在感在一些健康的人中。研究人员使用的程序的工作方式是通过将你的动作与你身后的机器人同步，诱使你感觉好像你在触摸自己的背部。

我们的大脑通过推断我们正在产生这种感觉来理解同步。然后，当这种同步被破坏时——通过使机器人稍微不同步——人们会突然觉得另一个人在场：机器中的幽灵。改变对情境的感官期望会引起类似幻觉的东西。

这种逻辑也适用于睡眠瘫痪等情况。在这种情况下，我们关于我们身体和感官的所有通常信息都被打乱了，所以我们可能会觉得那里有“其他”的东西也就不足为奇了。我们可能觉得这是另一个存在，但实际上，这是我们。

在我的自己的研究2022 年，我试图从临床记录、精神实践和耐力运动（众所周知的产生一系列幻觉现象，包括存在）。

在所有这些情况下，存在感的许多方面都非常相似：例如，受试者觉得存在就在他们身后。所有三组都描述了与睡眠相关的存在，但由情绪因素驱动的存在也是如此，例如悲伤和丧亲之痛。

尽管它起源于百年，但感觉存在的科学才刚刚开始。最后，科学研究可能会给我们一个总体的解释，或者我们可能需要几种理论来解释所有这些存在的例子。

但《活人幻影》中描述的遭遇并不是过去时代的幻影。如果你还没有有过这种令人不安的经历，你可能认识一个有过这种经历的人。

本·奥尔德森-戴，心理学副教授，杜伦大学

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本文的一个版本于 2023 年 4 月首次发布。

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