2000 万年前，这头海牛被鳄鱼和鲨鱼吃掉

无论您的一天过得多么糟糕，请想想古老的海牛这是一个国际研究团队新发表的研究的主题。

大约 2000 万年前，它的身体被鲨鱼拖着，后来被鲨鱼啃咬，这对儒艮.但是，对它遗骸的研究让现代专家对中新世早期至中期的海洋食物链有了迷人的见解——它似乎以与现在类似的方式运作。

“今天，当我们在野外观察捕食者时，我们通常会发现猎物的尸体，这也证明了它作为其他动物食物来源的功能，但化石记录更为罕见，”说来自瑞士苏黎世大学的古生物学家 Aldo Benites-Palomino。

“我们一直不确定哪些动物会作为多种捕食者的食物来源。”

故事始于委内瑞拉北部科罗市以南的一位当地农民发现了一些不寻常的岩石。当研究人员被叫来时，他们发现这些矿物包含骨骼化石的一部分，包括头骨的一部分和 18 块不同的椎骨。

分析表明，它们是已灭绝的海牛属的个体留下的库拉布拉特里姆这遭遇了最不幸的结局。

对化石上发现的咬痕的研究帮助研究人员重建了化石的最后几个小时。它似乎被鳄鱼袭击了，鳄鱼撕扯了海牛，很可能在死亡卷.研究小组还在骨骼上发现了形状和大小与已灭绝的虎鲨牙齿一致的痕迹。Galeocerdo sp），显然是从死去或垂死的动物身上搜刮肉。他们甚至确认了鲨鱼的种类——G. aduncus 蛾——从它留在海牛脖子上的牙齿。

看来，一旦鳄鱼吃饱了，另一只食肉动物就会过来捡拾剩下的任何东西。

通过分析发现遗骸的区域周围的沉积物——与该地区之前发现的化石相去甚远——研究人员能够将化石的年代追溯到大约 2000 万年前。

“我们的发现构成了为数不多的记录记录多个捕食者对单个猎物的记录之一，因此让我们得以一窥中新世期间该地区的食物链网络，”说贝尼特斯-帕洛米诺。

能够建立如此完整的这只海牛死亡的图景证明了研究团队的辛勤工作：总共涉及几个月的努力鉴定化石并确定它发生了什么。

“证据营养相互作用在化石记录中并不稀缺，但这些大多由零碎的化石代表，这些化石表现出意义不明确的标记。研究人员写在他们发表的论文中。

“因此，区分主动捕食和清道夫事件的标志通常具有挑战性。”

该研究已发表在脊椎动物古生物学杂志.

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