中国的长城被一种活的物质所覆盖，可以保护它免受伤害

几千年来，长长的土方工程和石砌防御工事统称为长城，证明了中国统治王朝的聪明才智和权威。

该结构的惊人保存状态并非偶然，具有保护和恢复工作努力确保研究人员和游客都能继续欣赏这一考古奇观，造福子孙后代。

来自中国、美国和西班牙的研究人员最近进行的一项研究可能有助于解决环保主义者社区的争论，即活体材料成长为我们历史中如此珍贵的碎片所带来的风险和益处。

地衣、细菌、真菌、苔藓和其他小植物被称为生物结皮，几乎可以生长在任何暴露于元素的矿物表面上，形成从几毫米到几厘米深的薄层。

一些人担心这些生物生长所涉及的物理和化学过程是一种风化形式，损害了底层结构的完整性。因此，它们应该被移除，以延长长城等古迹的完整性。

另一方面生物结皮起着至关重要的作用保护土壤不被风雨侵蚀，既是盾牌，又是下面风化层的脚手架。如果它们可以保护自然表面不被磨损，它们可以作为非自然结构的一种活盔甲。

为了深入了解生物结壳可能有助于保护考古学的具体条件，这个小型研究小组对长城大约600公里（不到400英里）进行了广泛的调查，重点是干燥气候中的部分。

通常所说的单堵墙实际上是一系列防御工事、塔楼和城垛，由公元前 7 世纪左右的一系列统治者建造，以定义他们国家最北端的边界。

比较有名的部分像石蛇一样沿着山脊蜿蜒而行，但许多较旧的城墙被建造从富含粘土的土壤中夯实木架，直到它几乎坚硬如磐石。在更干旱的地区，如戈壁沙漠，一层层的沙子、鹅卵石和一种叫做柽柳的小灌木的树枝交替形成坚固的土方工程。

时间对许多这些更古老的城墙部分并不友好，风和偶尔的雨水将大部分城墙冲刷到地基。在研究小组研究的剩余夯土结构中，超过三分之二被蓝藻和苔藓的生物外壳覆盖，偶尔有地衣物种在墙壁上定居。

研究小组发现，植物和微生物群落下方的墙壁样本孔隙较少，并且不像从缺乏生物外壳的墙壁上收集的材料那样容易碎裂。

虽然苔藓和地衣的根部和细丝可能造成了少量的损害，但有证据表明，它结合夯实地球颗粒的能力超过了它们对整体结构构成的任何风险。

“因此，由于可侵蚀性降低而产生的生物结皮的保护功能远远大于其生物风化引起的潜在生物劣化，使前者成为保护土遗产中更值得注意和重要的方面，”研究人员在他们的报告中提出建议.

冒险去看一堵覆盖着地衣和苔藓的墙壁可能不会给游客带来他们所期望的中国历史观。甚至研究人员也承认，保护性植被和美学之间可能存在平衡，而这种平衡很难在使用科学方面划清界限。

尽管如此，随着全球气候变化有可能夺走我们数千年的历史，如果这意味着要多坚持一段时间，那么子孙后代可能会很乐意透过绿色凝视。

这项研究发表在科学进展.

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