逆戟鲸似乎被一个单一的小生物砍倒了

一只眼睛比肚子还大的逆戟鲸似乎在吞下最后一顿看似不寻常的食物时窒息了。

她于 2020 年被发现死在俄罗斯水域;随后的尸检显示，她的肚子里装满了水獭。她设法把六只动物塞进去，整整的;但第七只水獭似乎是她的垮台。

最后一口水獭被牢牢地卡在了她的喉咙里。科学家推测这是死因。

警告：在页面下方可以看到逆戟鲸和从她的胃中提取的六只水獭的图形图像。

但这并不是这个发现真正有趣的事情。

逆戟鲸和她的最后一餐是逆戟鲸捕食俄罗斯远东海岸指挥官群岛海獭的第一个直接证据。这些信息与我们了解这些宏伟动物的生活方式以及我们可以做些什么来保护它们在不断变化的气候中息息相关。

目前世界上所有的虎鲸都被归类为一个物种，逆戟鲸，但越来越多的证据表明，不同的区域群体属于不同的亚种，甚至物种。这些群体捕食不同的食物，并有自己的狩猎策略和他们的自己的文化，具体取决于可用的内容。

已知的逆戟鲸猎物包括鲑鱼、海豹和海狮，鲨鱼，还有鲸鱼。很少看到对海獭的捕食，如果有的话。在1990年代，海獭的数量有所下降在阿拉斯加引起注意和阿留申群岛。虎鲸被怀疑，甚至被发现攻击海獭，但几乎没有直接的消费证据。

该地区的一些逆戟鲸属于一个称为瞬态的亚群，或比格的逆 戟 鲸。它们的基因组与其他逆戟鲸的基因组不同;它们也不与其他群体杂交。它们以较小的群体旅行，他们的饮食似乎主要由哺乳动物猎物组成——海豹、海狮、鲸鱼、海豚和鼠海豚。

然而，对于所有这些首选饮食，自1970年代以来，在指挥官群岛只记录了一次虎鲸对海獭的攻击。而且我们并不是说我们可以走到逆戟鲸面前，问它们午餐吃了什么。

但在2020年4月14日，在白令岛的海滩上发现了一具逆戟鲸尸体，处于中度腐烂状态。她是一名成年女性，身长6.3米（约20英尺），没有明显的受伤迹象。

在检查她的胃内容物时，由俄罗斯科学院太平洋地理研究所堪察加分院的生物学家谢尔盖·福明（Sergey Fomin）领导的一组科学家发现了她奇特的食物。六只全海獭（水螅），第七个卡在她的喉咙里，头指向她的肚子。

他们还在她的胃肠道中发现了256个头足类动物喙的上部和下部，这表明这些虎鲸也偶尔会吃鱿鱼。

然而，即使喉咙里全是水獭，逆戟鲸的死因也很难确定。研究人员发现了阴道脱垂的明显迹象，这不能排除为一个因素。然而，似乎更有可能的是，水獭在沿着食道向下的途中卡住了，导致窒息。

“海獭仍然卡在食道中的事实可能表明它实际上是死因，阻塞了她的呼吸道，”研究人员在他们的论文中写道.

“据报道，宽吻海豚因鱼滞留在食道中而导致致命窒息。因此，虎鲸很可能死于卡在食道中的海獭引起的窒息。窒息也可能导致死产和阴道脱垂。

研究人员说，这些发现虽然悲惨，但提供了对比格虎鲸饮食的一些见解，但提出了更多的问题。头足类动物和水獭是这些逆戟鲸的典型食物吗？这是这种逆戟鲸所属的豆荚开发的专业化，以规避对更典型猎物的竞争吗？正常的猎物是否变得越来越稀缺，导致需要新的策略？

让我们希望我们可能不会等待太久才能得到更多的答案。

该研究已发表在水生哺乳动物.

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