“城市杀手”小行星撞击仍有可能(只是对地球来说不是)

就在你认为你可以放松一下所谓的“城市杀手”时小行星2024 YR4,它回来了,带着复仇。

别担心——它暂时仍然不会对地球构成威胁。当我们上次办理登机手续时,2024 YR4 与地球之间发生碰撞的几率仅为0.001%,太低了,不会被认为有潜在危险,这就是它仍然存在的地方。

所以我们很清楚。真棒。月亮虽然?月球可能仍在小行星的射击线上。

根据约翰霍普金斯大学的行星天文学家安德鲁·里夫金 (Andrew Rivkin) 领导的一份报告,2024 年4 年当这颗小行星在 2032 年 12 月下一次飞近地球时,撞击月球的几率很小。

“虽然现在已经排除了到 2024 年 4 月 22 日对地球的影响,但 2032 年已经排除了在初步报告中写道,“它目前撞击月球的概率仍然非零。

2024 YR4 的发现观测。(地图集)

这是什么意思?目前,我们真的不知道。计划于 2025 年 5 月对岩石进行进一步的 JWST 观测;希望它们能帮助缩小与月球相撞的几率,以及它对地球的潜在影响(如果有的话)。

AAS 的研究笔记,研究人员列出了他们观察的全部细节。

这颗小行星直到 2024 年 12 月 27 日才首次被发现,并迅速敲响了警钟。它围绕太阳的投影轨迹使其离地球足够近,足以构成危险;最高时,对 2032 年影响的估计上升到 3.1%,它可能看起来不是很高,但足以造成一个巨大的问题。

持续的观察和疯狂的计算恢复了正常,将几率降至几乎为零,每个人都松了一口气。然而,我们仍然需要更多地了解这颗小行星;它将继续飞过地球当它绕着太阳飞行时,我们需要尽可能多的观测数据来预测其正在进行的过程。

随着 YR4 的消退和变暗,科学家们招募了 JWST 进行测量。

根据 2024 YR4 反射的光的测量,里夫金和他的同事确定这颗小行星的直径约为 60 米(197 英尺)。这与之前的测量结果一致,并证实了这颗小行星足够大,如果它要打我们。

JWST 还测量了到 2024 YR4 发射的波长范围,可用于确定它的反射率。虽然我们不能确定,但分析不能排除一颗具有岩石成分的小行星。研究人员计算出,如果是这样的话,与地球的撞击将释放 2 到 30 兆吨 TNT 的能量,从而产生高达 80 公里的爆炸半径。

美国测试的最威力核弹发布15 兆吨能量;而通古斯事件,一场将西伯利亚森林夷为平地的流星空爆,被认为已经释放约 15 兆吨.

幸运的是,我们现在不必为 YR4 的地球担心任何这些。

尽管如此,我们还没有听到 YR4 的最后一封信。除了计划在 5 月进行的观测外,另一个观测机会将在 2026 年到来,使科学家能够进一步缩小其轨道和成分。

祈祷这对月球来说将是个好消息。

该报告已发布在AAS 的研究笔记.

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