美国宇航局终于揭开了有史以来最大的小行星尘埃

自从美国宇航局的OSIRIS-REx航天器放下其珍贵的样本以来，已经过去了3.5个多月。小行星灰尘，科学家们终于设法从样品容器上取下盖子。

现在，该团队终于可以完成拆卸Touch-and-Go样品采集机制（TAGSAM）容器所需的步骤，并访问从小行星Bennu收集的岩石和泥土。一旦取回，样本就可以被分割并分发给世界各地的科学团队。

“最终，TAGSAM的头部开放并完全访问返回的Bennu样本是一项巨大的成就，反映了我们团队坚定不移的奉献精神和独创性，”天文学家但丁·劳雷塔（Dante Lauretta）说亚利桑那大学月球与行星实验室。

“这一成功再次证实了OSIRIS-REx的重要性，以及我们对推进对宇宙的理解的承诺。我们热切期待新的篇章，因为我们与全球科学界分享这些珍贵的样本，并继续我们的发现之旅。

OSIRIS-REx于9月24日飞越地球，放下 TAGSAM经过历时 7 年多的史诗般的任务。太空舱跳伞降落到犹他州沙漠，在那里它被有效地回收并立即运送到一个干净的设施，以绝对最小的地面污染打开。

虽然外舱很容易打开，使科学家能够获得70克小行星尘埃，这是包含大部分样本的主要TAGSAM头在团队的最大努力下仍然紧紧地密封起来.该容器用 35 个紧固件密封，其中两个紧固件对批准用于打开的无菌手套箱中的工具保持顽固的抵抗力。

为了解决这个问题，团队必须开发新的工具。他们设计了两种新的多部件工具，它们必须经过严格的测试和排练，然后才能最终投入到实际TAGSAM头的手套箱中。

在查看、提取和测量完整样品之前，仍有一些拆卸工作要做，但至少已经解决了这两个紧固件的重大障碍。科学现在可以继续进行了。

“除了仅限于策展批准的材料以保护小行星样本的科学价值的设计挑战外，这些新工具还需要在手套箱的紧密限制空间内发挥作用，限制它们的高度、重量和潜在的电弧运动，”岩石学家妮可·伦宁（Nicole Lunning）说，美国宇航局约翰逊太空飞行中心的OSIRIS-REx策展人。

“策展团队表现出了令人印象深刻的韧性，并做了令人难以置信的工作，将这些顽固的紧固件从TAGSAM的头上取下来，这样我们就可以继续拆卸。我们对成功感到欣喜若狂。

现在，终于，我们也许能够看到人类任务成功收集并运送到地球的最大数量的小行星尘埃。

OSIRIS-REx，现在更名为OSIRIS-APEX，目前正在前往另一颗小行星的途中，这是潜在的危险物体阿波菲斯.这次会合将于2029年举行。

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