小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）说，一条蠕虫吃掉了他大脑的一部分。这会发生吗？

美国独立总统候选人小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的健康状况在再次聚焦– 这次与神经系统问题有关。

在2012年证词这位政治家最近在《纽约时报》的评论中透露，2010年，一条蠕虫进入了他的大脑，“吃掉了一部分，然后死了”。

肯尼迪一直患有认知障碍。医生最初怀疑他患有脑瘤，但事实证明是寄生虫感染——具体来说，是猪肉绦虫幼虫卡在他的大脑中。

这种特殊的寄生虫（猪带绦虫）主要分布在低收入国家，那里的人们住在靠近牲畜的地方，包括部分地区南部非洲,拉丁美洲和亚洲.据报道，美国的病例发生在每年数百个.这也是一个令人难以置信的罕见感染在欧洲相遇。

人类是成熟绦虫的主要宿主，但它们需要其他中间人的帮助才能传播。一旦绦虫附着在人体肠壁上，使用钩子和吸盘在它的头上，它通过吸收肠道中的营养，形成数百个几毫米长的“节片”（节段）。绦虫可以长到四米长。

雌雄同体

感染几个月后，这些节片会怀孕，因为绦虫是雌雄同体的。每个节片包含 300-500 个睾丸和三个卵巢叶，当释放到消化道时包含 50,000 到 60,000 个睾丸受精卵.这些将被排出体外，在那里它们可以在粪便中以南瓜籽大小的团块形式观察到。这可能是人类活动性感染的唯一迹象。

绦虫幼虫可以在人类宿主之外存活。如果猪吃草的植被被含有虫卵或幼虫（称为囊尾蚴）的人类粪便污染，那么这些就会被带入猪体内。

一旦进入猪的胃和肠，消化酶就会从其外壁释放囊尾蚴，使它们能够穿透猪的身体组织并在它们会引起囊尾蚴病（活动性感染）的地方移动。

他们在所有主要肌肉猪，包括心脏，以及肝脏、肾脏、肺和大脑。

一旦感染，猪通常在囊尾蚴成熟为成年绦虫之前被屠宰。因此，当受感染动物的肉被吃掉并且没有正确煮熟时，这些囊尾蚴对人类也有同样的作用。它们穿透肠壁并进入血液，在那里它们居住和生长在皮肤下是一个巨大的肿块在眼睛,肝,心脏和肺和大脑。

在体内扩散的感染被称为囊尾蚴病。当大脑被感染时，它被称为脑囊尾蚴病.

猪肉绦虫不吃脑组织，但它们会吸收其营养。

绦虫感染者最初很少或没有症状。任何最初的症状都会镜子其他常见的肚子虫：恶心、疼痛、腹泻和食欲改变。

在这个阶段，病情很难诊断。然而，可以通过肉眼或显微镜，或者当照相机从直肠插入肠道，用于其他程序.有时鸡蛋会阻挡附录，引起阑尾炎。

然而，一旦幼虫到达大脑引起脑囊尾蚴病，可能会出现一些潜在的严重、危及生命的症状。幼虫会导致小囊肿形成，这些囊肿可以被捡起脑扫描.

正是这些囊肿引起症状，压迫神经元可能导致脑功能缺陷,发作和死亡.

感染通常用驱虫药治疗，例如氯硝柳胺和吡喹酮.两者都有广泛的对各种绦虫的活性.也可以使用消炎药。当患者对任何药物无反应时，手术是最后的选择。

这一切都很灰熊，所以如果你不喜欢蠕虫在你的大脑中扎营，你可以做一些简单的事情来避免这种情况，最重要的是保持良好的手部卫生。如厕后和处理生肉后要好好洗手。并彻底煮熟肉。

亚当·泰勒，临床解剖学学习中心教授兼主任，兰卡斯特大学

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