普通的镇静剂可能会使你的大脑陷入混乱，从而破坏意识

对过度兴奋的脑细胞失去受控抑制可能解释了常见的敲除麻醉药物是如何起作用的。

由麻省理工学院（MIT）的研究人员领导的一项新的动物研究发现，异丙酚是一种镇静剂，用于安全地使人陷入医疗程序的昏迷状态，会破坏大脑重新控制高度兴奋性神经元的正常能力。

“大脑必须在这把刀刃上运作兴奋性和混乱,"解释麻省理工学院神经科学家和高级研究作者厄尔·米勒。

“它必须足够兴奋，才能让它的神经元相互影响，但如果它变得太兴奋，它就会陷入混乱。异丙酚似乎破坏了使大脑保持在狭窄操作范围内的机制。

该团队测量了一对恒河猴的大脑活动（猕猴穆拉塔）一个小时，当他们失去和重新获得时意识服用异丙酚后。

数百个电极放置在动物的头皮上记录的电活动在四个大脑区域，而猕猴处于“睡眠”和清醒状态。然后，研究人员使用他们开发的一种新技术分析了数据，该技术用于量化大脑活动的稳定性或稳健性。

通常，当接收到输入时，大脑活动会达到峰值，然后趋于平稳。但是一旦开始给予异丙酚，动物的大脑活动需要更长的时间才能恢复到基线，然后随着麻醉的加深而变得越来越兴奋，直到动物失去知觉。

研究人员认为，异丙酚作用于抑制性神经元，否则这些神经元会使过度热衷的大脑活动变得迟钝，并在干扰后使系统恢复稳定。这种抑制的丧失导致不断升级的不稳定性，并最终导致意识丧失——就好像系统被绊倒了，大脑无法再处理信息一样。

当然，这只是一个新理论。尽管使用了近两个世纪，但我们已经只是一个模糊的想法麻醉剂如何起作用。

一个1994年具有里程碑意义的发现建议的麻醉剂作用于参与细胞信号传导的蛋白质，而不是构成细胞膜的脂肪分子。2018年，澳大利亚神经科学家还发现这种异丙酚扰乱了神经细胞用来相互交流的关键蛋白质。

然而，就在 2020 年，研究人员仍在发现其他常用的麻醉药物干预脂质膜– 所以这太复杂了。

从范围来看整个大脑网络，科学家们在过去几十年中在以下方面取得了进展识别不同的大脑回路参与麻醉剂引起的意识丧失，或在药物消退时从意识丧失中醒来。

同样，这项最新研究背后的研究人员研究了整体大脑活动的模式，从电极测量中推断出来，并使用计算机模型来检验他们的理论。

虽然他们的研究结果表明异丙酚抑制抑制性神经元，但果蝇的研究就在上个月发表的研究发现，另一种麻醉药物在某种程度上具有相反的效果，靶向兴奋性神经元，但方式不同。

异氟烷似乎不是释放兴奋性神经元，而是阻止兴奋性神经元进行交流，让他们“沉默”。

这些差异可以通过以下事实来解释：这些研究着眼于不同的麻醉药物：异氟醚，吸入，丙泊酚，静脉注射 - 已知有不同的效果上神经元和细胞受体.

即便如此，研究小组认为，麻醉药物及其对全脑动力学稳定性的影响之间可能仍然存在一些共性。

“如果你发现不同麻醉剂有共同的机制在起作用，你可以通过调整几个旋钮来使它们更安全，而不必一次为所有不同的麻醉剂制定安全协议，”说磨坊主。

“你不希望他们在手术室中使用的每种麻醉剂都使用不同的系统。你想要一个能做到这一切的人。

该研究已发表在神经元.

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