医生经常切除的“无用”器官实际上可以对抗癌症

有一个小的脂肪腺位于你的胸骨后面，通常说它在成年后 “无用”。

然而，一项回顾性研究表明，胸腺并不像专家曾经认为的那样是消耗品。

美国研究人员发现，那些切除胸腺的人在以后的生活中面临因任何原因死亡的风险增加。

他们也面临更高的发展风险癌症.

“We 发现胸腺是健康绝对需要的。如果没有它，人们的死亡风险和患癌症的风险至少会翻倍，“哈佛大学肿瘤学家大卫·斯卡登说去年发表研究时。

该研究纯粹是观察性的，这意味着它不能表明去除胸腺直接导致癌症或其他致命疾病。

但研究人员对他们的发现感到担忧。在我们了解更多之前，他们认为在可能的情况下，保留胸腺“应该是临床上的优先事项”。

众所周知，在儿童时期，胸腺在免疫系统的发展中起着关键作用。当腺体在年轻时被切除时，患者显示 T 细胞长期减少，这是一种对抗病菌和疾病的白细胞。

没有胸腺的孩子也往往有对疫苗的免疫反应受损。

然而，当一个人进入青春期时，胸腺会萎缩，为身体产生的 T 细胞要少得多。它似乎可以在不立即造成伤害的情况下被切除，而且因为它位于心脏前方，所以经常在心胸外科手术中被取出。

但是，虽然一些胸腺癌或慢性自身免疫性疾病，如重症肌无力，需要胸腺切除术，其中胸腺被手术切除，腺体并不总是一个障碍。

它甚至可能是一个很大的帮助。

波士顿的研究人员使用来自州医疗保健系统的患者数据，比较了接受心胸外科手术的患者的结果：超过 6,000 人（对照组）没有切除胸腺，1,146 人切除了胸腺。

接受胸腺切除术的患者在 5 年内死亡的可能性几乎是对照组的两倍，即使考虑到性别、年龄、种族以及患有胸腺癌、重症肌无力或术后感染的患者。

切除胸腺的患者在手术后 5 年内患癌症的可能性也是其两倍。

更重要的是，与对照组相比，这种癌症通常更具侵袭性，并且在治疗后经常复发。

“这表明在考虑胸腺切除术时应仔细考虑切除胸腺的后果，”说斯卡登。

这些关联存在的原因尚不清楚，但研究人员怀疑缺乏胸腺在某种程度上扰乱了成人免疫系统的健康功能。

该研究中接受胸腺切除术的患者子集显示，血液中的多种 T 细胞受体较少，这可能导致手术后癌症或自身免疫性疾病的发展。

“总之，这些发现支持胸腺有助于成年期新 T 细胞的产生和维持成人健康的作用，”该研究的作者结束.

他们说，他们的结果强烈表明，胸腺在我们的持续健康中发挥着重要的功能作用，直到最后。

该研究发表在新英格兰医学杂志.

本文的早期版本于 2023 年 8 月首次发布。

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