世界上的雄性海龟已经不多了

绿海龟已经是濒危物种，主要是由于人类猎杀它们、收获它们的卵、破坏它们的栖息地或将它们缠绕在某种垃圾中。

但它们也面临着另一个来自人类的更隐蔽的威胁：该物种的雄性幼体的丧失。

您可能已经知道，这部分是由于以下原因导致的温度升高造成的气候变化但一项新的研究现在揭示了推动这一趋势的另一个人为问题。

某些污染物可能会促进海龟的女性化，主要作者、格里菲斯大学澳大利亚河流研究所的毒理学家亚瑟·巴拉扎（Arthur Barraza）解释说。

“我们的研究表明，由于缺乏雄性绿海龟而导致的灭绝风险可能会因污染物而加剧，这些污染物也可能影响发育中的绿海龟的性别比例，增加对雌性的偏见，”巴拉萨说.

绿海龟（Chelonia mydas（米达斯螯合酒店））的地理范围广阔，栖息在大西洋、太平洋和印度洋以及地中海的热带、亚热带和温带地区。

雄性幼体现在总体上远远超过雌性，尽管其分布范围的不同部分的不平衡程度各不相同。研究人员说，在一些温暖的地方，如大堡礁北部，现在每只雄性就有数百只雌性海龟出生。

那是因为海龟使用温度依赖性性别测定，这意味着胚胎的性别是由巢中卵周围的沙子温度决定的，温暖的沙子有利于雌性。随着全球气温的上升，雄性幼体越来越稀少.

但最新研究表明，这并不是决定性别的唯一因素。

在这项新研究中，Barraza和他的同事们在大堡礁南部的一个小珊瑚沙礁苍鹭岛（Heron Island）的一个长期监测点上重点研究了绿海龟。

研究人员报告说，每年有200到1,800只雌性在那里筑巢，在岛上出生的幼崽比在赤道附近出生的幼崽具有更平衡的性别比例，每只雄性只有两到三只雌性。

研究人员研究了岛上的17个绿海龟蛋，在母亲产下它们两小时后收集它们，然后将它们重新埋在探测器旁边，这些探测器将记录巢内和海滩表面的每小时温度数据。

当幼体出现时，研究人员记录了它们的性别，并测试了它们的18种重金属，如镉和铬，以及有机污染物，如多环芳烃（多环芳烃）、多氯联苯（多氯联苯）和多溴联苯醚（多溴二苯醚).

“这些污染物都是已知或怀疑的'异种雌激素'或与女性性激素受体结合的分子。说资深作者Jason van de Merwe，澳大利亚河流研究所的海洋生态学家和生态毒理学家。

雌性海龟在觅食地点积累这些污染物，van de Merwe解释说。

“当卵子在她体内发育时，它们会吸收她积累的污染物并将它们隔离在胚胎的肝脏中，孵化后它们可以在那里停留数年，”他说说.

研究人员报告说，在苍鹭岛上，研究发现不同离合器之间的性别比例不同，但大多数巢穴主要产生雌性幼鸟。

他们发现，每个巢穴中的雌性偏向程度与幼鸟中的异种雌激素水平有关：幼鸟肝脏中较高的污染物水平与巢穴中较大的雌性偏向相关。

研究人员表示，鉴于目前雄性幼崽的缺乏以及海龟面临的一系列其他危险，仍需要更多的研究来阐明这些污染物是否会导致性别比例的差异，这种关联已经引起了人们的关注。

“随着性别比例接近100%的雌性，成年雌性海龟越来越难找到配偶，这在气候变化已经使筑巢海滩更加温暖和更加偏向女性的情况下尤为重要，”巴拉萨说.

除了减少温室气体排放外，这项研究还表明，更好地控制某些雌激素污染物可能会提供另一种缓解雄性幼体衰退的方法。

“确定哪些特定化合物可以改变孵化性别比例对于制定防止污染物进一步女性化海龟种群的策略非常重要，”van de Merwe说.

“由于大多数重金属来自人类活动，如采矿、径流和一般城市垃圾的污染，”他说增加，“最好的办法是采用基于科学的长期战略来减少进入海洋的污染物数量。

该研究发表在海洋科学前沿.

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