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使用街头毒品从未像现在这样危险。原因如下。
2021 年 9 月 14 日凌晨，三个男人停在英国南部集镇泰晤士河畔阿宾登（Abingdon-on-Thames）一个安静的停车场。这些人晚上外出回来，把车停在路边抽海洛因。
他们不知道的是，这种药物已经用一种名为异托尼氮嗪，一种高效的新型合成阿片类药物。其中两名男子彼得·哈斯拉姆 （Peter Haslam） 和阿德里安·戴维斯 （Adrian Davies） 服药过量并导致心脏骤停。
第三位，迈克尔·帕森斯 （Michael Parsons），试图通过注射来拯救他们和他自己纳洛 酮，一种阿片类药物过量解毒剂。尽管医护人员也试图对 Haslam 和 Davies 进行复苏，但两人都当场死亡。
他们的死亡至少是其中之一27 人死亡与当年在英国的 nitazenes 有关。从那时起，硝氮烯类 – 也称为2-苄基苯并咪唑阿片类药物– 在英国的非法药物供应中变得更加普遍，导致一些专家要警告由于它们的极强效力，它们是一个主要的新威胁。
2023 年 6 月，英国最近爆发的死亡病例与合成阿片类药物出现在西米德兰兹郡，当时毒贩使用硝氮酮强化低纯度海洛因。到 8 月，有 21 个硝氮嗪相关死亡仅在伯明翰。在某些情况下，经销商还添加了甲苯噻嗪（俗称“tranq”），一种兽医使用的非阿片类镇静剂。
这些药物和其他合成药物的日益普及导致英国国家犯罪局 （NCA）警告2024 年 8 月，“服用 [非法] 药物从未像现在这样危险”。像哈斯拉姆和戴维斯一样，许多海洛因使用者不知道他们也可能在服用硝氮，这大大增加了过量服用的风险。
鉴于它们的效力，只需要少量的硝氮嗪即可产生致命剂量。虽然一些研究得出结论，硝氮卓比合成阿片类药物芬太尼更有效，后者会导致美国有数千人死亡、NCA法官两种物质的效力“大致相等”是“现实的可能性”——使它们大致相同50 倍比海洛因更有效。
官方称，超过400 人死亡加上许多非致命性过量在 2023 年 6 月至 2025 年 1 月期间在英国与硝氮腈有关。但这很可能是一个低估因为法医和毒理学报告中存在差距。这些数字是在创纪录的级别之药物相关死亡在英格兰和威尔士。2023 年，有 5,448 人死于药物中毒，比上一年增加了 11%，是自 1993 年有记录以来的最高总数。
鉴于英国拥有欧洲最大的海洛因市场，包括大约300,000 名用户仅在英格兰。虽然与硝氮嗪相关的死亡人数仍在相对较低（尽管绝非微不足道）与海洛因和其他阿片类药物相比，这些新的合成阿片类药物便宜且易于购买，并且为经销商提供了优于传统植物性药物的多种优势。
与鸦片不同，硝氮腈和其他合成阿片类药物可以在世界任何地方使用前体化学品这些内容通常不受控制且广泛可用。包括中国和印度在内的生产国尚未禁止所有硝氮烯化合物，这意味着它们是合法销售的——主要是在网上销售。这些国家的化学品制造公司可以合成使用相对简单的三步或四步工艺大规模生产硝氮。
世界各地的阿片类药物使用死亡率：
在过去的 15 年里，我作为学者、英国内政部官员和顾问，对国际麻醉品行业，尤其是阿富汗毒品贸易进行了研究和咨询。我观察到全球药物市场的许多变化，我相信英国和欧洲合成药物供应的增加可能代表着这里非法药物使用的新篇章——硝氮肈的出现只会加剧这些担忧。
合成阿片类药物简史
新型合成阿片类药物（NSO） 是其中之一增长最快的组世界各地的新精神活性物质。欧盟药品管理局 （EUDA） 目前正在监控81 个 NSO– 第四大被观察的药物组。
NSO 主要分为两大类组：芬太尼及其类似物，以及非芬太尼结构的化合物 – 这些包括硝氮腈等许多其他物质。
事实上，许多这些“新”合成阿片类药物具有存在几十年来。Nitazenes 是第一个合成在 1950 年代由瑞士制药公司 Ciba Aktiengesellschaft 作为缓解疼痛的镇痛药，尽管它们从未被批准用于医疗用途。
在 2019 年之前，只有有限的关于非法药物供应中硝氮腈的报告——包括意大利1966 年;在德国1987 年;几例与硝氮嗪相关的死亡莫斯科1998 年;以及我们化学家于 2003 年非法生产供个人使用的药物。但是，自从硝氮酮在上个十年末重新出现以来，超过20 种型号已被发现。
非法药物市场上最常见的 NSO 芬太尼是第一个合成比利时化学家 Paul Janssen 于 1960 年撰写。芬太尼的效力大约是吗啡的 100 倍，是批准1968 年在美国用作镇痛药。
然而，在接下来的四十年里，非法生产芬太尼导致美国爆发了 3 起相对较小的死亡病例。一个四、芬太尼爆发规模较大在芝加哥、底特律和费城，2005 年至 2007 年间导致约 1,000 人死亡。
当前的美国芬太尼危机开始2013 年，扩大到影响该国大部分地区。2014 年至 2019 年期间，中国公司是主要制造商美国的成品芬太尼物质——为了解决这个问题，奥巴马和特朗普政府都游说北京遏制芬太尼产业。
中国政府通过控制特定的芬太尼类似物来应对。但是，每次类似物都是禁止，那里的化学家会稍微调整配方，以产生一种反映违禁物质的新化合物。
中国最终于 2019 年 5 月禁止所有芬太尼相关物质，促使两个重大变化药物供应方面：新芬太尼类似物的开发放缓，以及它们从中国直接销往美国的减少。
相反，中国公司越来越多地将芬太尼前体运送给墨西哥贩毒集团，这些贩毒集团会在秘密实验室合成芬太尼（或假药），然后走私过美国边境。因此，墨西哥现在是美国芬太尼的主要来源。
但这些供应变化导致了全球药品领域的另一次转变，因为中国的化学和制药企业热衷于开发新市场，将重点调整到生产包括硝氮腈在内的不受控制的合成物质。与此同时，他们将地理重点从北美扩展到欧洲和英国。
硝氮嗪供应链
生产硝氮腈是一种相对的低成本运动.它们主要在中国的实验室中制造——包括合法的和非法的——然后才被制造出来走私通过快速包裹和邮政网络发往英国和欧洲。
Nitazenes 的高效力意味着只需要少量，这使得它们更容易运输，更难被边境官员发现。一些中国供应商据报道，该公司一直在提议将硝氮醚藏在合法商品中，例如狗粮和餐饮用品，以规避海关管制。所有这些都降低了卖家的风险，并降低了开展业务的价格。
2024 年 3 月，两名在暗网上运营的中国卖家正在销售千克硝氮烯价格在 10,000 欧元至 17,000 欧元（12,000 英镑至 20,000 英镑）之间。在大致相同的时期，公斤海洛因在英国的批发价格在 23,000 至 26,000 英镑之间。一旦购买，硝氮腈主要用于强化低纯度的海洛因，尽管这种药物也可以制成药丸。
Nitazenes 不仅限于暗网。他们广泛而公开地广告在互联网、社交媒体和音乐流媒体平台上。2024 年 2 月，显示了一个中国电子商务网站85 个广告用于硝氮酮。此类网站还出售范围其他合成药物，包括芬太尼类似物和前体、甲苯噻嗪、大麻素和甲基苯丙胺。
这意味着英国和世界各地的毒贩不再需要与黑社会人物建立联系来采购非法药物。只需单击鼠标，他们就可以将它们送到他们的家庭住址。从这个意义上说，互联网通过扩大“传统”罪犯之外的访问范围，使毒品交易民主化。
在英国，虽然硝氮腈的供应量目前被评估为“低”、规模较小的有组织犯罪集团进口它们以强化低纯度海洛因，然后主要在“county lines” 级别.这包括有组织犯罪集团将毒品（主要是海洛因和霹雳可卡因）运送到英国境内的城镇、城市和县边界，使用手机或其他形式的“交易线”向客户销售。
2023 年 11 月，来自西布罗姆维奇的莱昂·布朗 （Leon Brown） 被被判入狱七年交易含有硝氮酮的药物——南伍斯特郡县线团队的侦探警长卢克·帕普斯 （Luke Papps） 将这一判决描述为“我们不断努力解决县线毒品交易的巨大成果”。
一些较大的英国犯罪网络也参与了硝氮嗪的分销。2023 年 10 月，警方和边防部队进行了袭击在伦敦北部，逮捕了 11 人。他们捣毁了一个毒品加工场，查获了 150,000 片含有硝氮烯的药片——这是英国有史以来最大的合成阿片类药物缉获量——以及一台压丸机、一把枪支、超过 60,000 英镑的现金和 8,000 英镑的加密货币。警察怀疑该组织一直在暗网上销售这些平板电脑。
轶事报告表明，对于将硝氮腈引入非法药物供应，人们反应不一。理查德，布里斯托尔正在康复的海洛因使用者，告诉 Vice 杂志鉴于它们的效力，一些 “人们害怕[尼他泽] ”，而另一些人则 “积极寻找 ”它们。
与美国的芬太尼一样，使用者会建立耐受性，因此寻求更强的剂量.曼尼，来自布里斯托尔的海洛因使用者，告诉 Vice： “我抽 [海洛因和硝氮腈] 感觉就像我第一次吸毒。”
英国的犯罪分子还使用暗网将硝氮醚出口到国外。2023 年 10 月，澳大利亚边防部队确定22 个硝氮烯被发现，包裹从英国通过邮件运往该国。英国罪犯也贩运了假药含有 nitazenes 到爱尔兰和挪威。
现在正在使用硝氮腈检测遍布世界各地。在欧洲，爱尔兰在 2023-24 年经历了几次硝氮嗪疫情爆发，同时爱沙尼亚，硝氮酮现在占药物过量死亡的很大一部分——这一趋势也见于（在较小程度上）拉托维亚.初步数据表明至少150 次死亡与 2023 年欧洲的硝氮酮有关。
硝氮卓类药物也被发现于苯二氮卓类药物、羟考酮和地西泮等假止痛药，这增加了高危人群的数量，包括那些没有阿片类药物耐受性的人。2023 年 7 月去世亚历克斯·哈彭，一名 23 岁的英国学生，正在准备成为一名歌剧演员，他清楚地提醒人们，在网上购买可能被硝氮腈污染的假药是危险的。
硝氮烯的“繁荣”和全球海洛因贸易
几十年来，阿富汗是世界上最大的鸦片生产国，而源占欧洲大部分海洛因的数目。然后在 2022 年 4 月，执政的塔利班宣布全面禁止使用、贸易、运输、生产、进出口所有药品。因此，罂粟种植已经下降到历史低水平连续第二年。
虽然这尚未转化为欧洲街头海洛因的短缺，包括英国和德国，一些指标表明对英国的海洛因供应放缓。在 2023-24 年 3 月，海洛因的数量抓住在英国下降了 54%，从 950 公斤下降到 441 公斤。这是自那时以来缉获的最低海洛因数量1989，当时截获了约 350 公斤。
NCA 评估塔利班禁令创造了市场”不确定性".海洛因的批发价有增加之前每公斤大约 16,000 英镑新型冠状病毒 （COVID-19）大流行病降至约 26,000 英镑，而轶事报告表明吸食者的海洛因纯度一般下降到 2024 年降至 30% 以下（通常为 10-20%），而 2023 年约为 35%，2022 年约为 45%。
即使没有塔利班的禁令，海洛因的生产和供应也不容易。种植罂粟是劳动密集型，需要五到六个月的时间。鸦片田的静态性质意味着它们是可见的并且容易被根除;罂粟作物也会受到枯萎病或干旱的负面影响。
将鸦片转化为海洛因基地也是一个劳动密集型过程，可能涉及（取决于生产方法）至少 17 个步骤。乙酸酐是用于将吗啡转化为海洛因的主要化学物质，与合成前体相比相对昂贵。此外，海洛因是一种笨重的产品，这意味着更难大量移动。
虽然不应夸大阿片类药物生产国的事件与合成阿片类药物进入消费市场之间的关系，但这种新型药物为犯罪分子提供了经济优势，这些犯罪分子“唯一的动机是贪婪”.
几十年来，土耳其人，库尔德语和巴基斯坦犯罪网络负责进口海洛因进入英国。一旦进入英国，土耳其和英国团体基本上都是控制它的批发供应，阿尔巴尼亚帮派也参与其中。
迄今为止，几乎没有证据表明这些组织已经过渡供应 NSO，包括硝氮腈。然而，全球药品供应链的动态变化可能会颠覆传统市场和从中获利的帮派。
美国的合成药物危机
合成阿片类药物芬太尼已经摧毁了美国，与大约75,000 人死亡仅在 2023 年。它是主要的死因适合 18-49 岁的美国人。加拿大也经历了一波死亡潮：2016 年 1 月至 2024 年 6 月期间，出现了49,105那里有明显的阿片类药物死亡，其中很大一部分与芬太尼有关。
虽然相比之下，北美硝氮嗪市场仍然很小，但美国和加拿大的市场份额仍然较小报道联合国毒品和犯罪问题办公室 （UN Office on Drugs and Crime） 的关于新型精神活性物质的早期预警咨询.
超过4,300 份报告自 2019 年以来，硝氮腈已进入美国国家法医实验室信息系统。他们通常用于加强芬太尼和其他阿片类药物，它们会产生致命的混合物。
阻止包括硝氮烯在内的 NSO 从中国流向美国和其他地方的努力将证明是具有挑战性的。即使中国真的实施了更严格的控制措施，其他国家也可以介入填补这一空白。根据打击合成阿片类药物贩运委员会:
这些行业的总体规模、有限的监督努力和政治激励导致了与这些行业相关的公司和个人之间有罪不罚的氛围。
在美中禁毒合作结束2022 年，在地缘政治紧张局势日益加剧的情况下，次年 11 月，乔·拜登总统和习近平总统在加利福尼亚州伍德赛德举行了峰会，他们同意重新开始合作。
因此，中国最近闭几家将芬太尼前体和硝氮腈运往美国的化学公司。这些供应商使用加密平台和加密货币进行交易，并错误地标记货物，以确保这些物质逃避边境管制。中国也禁止更多化学品和物质，包括几个硝氮烯变体。
但特朗普总统对从中国进口的商品征收关税——这与拟议的税收并列从加拿大和墨西哥进口，部分原因是据称没有采取足够的措施来遏制芬太尼及其前体向美国的贩运——威胁到这种禁毒合作。
虽然硝氮腈尚未在美国广泛使用，但它们存在于一些芬太尼批次中，使美国阿片类药物危机复杂化——根据一些人的说法专家，有可能进一步增加本已令人震惊的合成阿片类药物相关死亡人数。
英国对硝氮酮的反应
历届英国政府都将打击 NSO 作为高优先级.在 2023 年夏天在英国发现最近一例与硝氮嗪相关的死亡病例后不久，NCA 启动了项目房屋建筑商领导和协调执法和公共卫生应对措施。
紧随其后的是建立政府范围合成阿片类药物工作组“为了提高......理解、准备和缓解这一不断变化的威胁”。时任英国禁毒大臣的克里斯·菲尔普（Chris Philp）表示“合成阿片类药物在 [本政府] 名单上名列前茅，因为它们造成的危害”。
该工作组采取了一系列措施，例如控制更多作为 A 类药物的 NSO，在英国边境开展更多情报行动，扩大纳洛酮的可及性，以及增强英国的实时、多来源药物监测系统.政府还与美国和加拿大学习他们的经验。
最近，现任英国政府禁止了另外六种合成阿片类药物并引入了硝氮腈作为 A 类药物的通用定义。与前任保守党不同，英国现任政府也表示愿意考虑证据来自英国第一个毒品消费设施，该设施最近打开在格拉斯哥。
其他值得考虑的政策措施包括扩大药物检查服务吸毒者将药物提交给实验室以测试其中的成分，然后获得有关样本的信息。这些服务为公众和当局提供有关当前药物趋势的重要信息。
虽然英国非法药物趋势的下一步发展存在高度不确定性，但美国毒品格局几代人的演变提供了一些重要的教训。
美国的经验教训
美国芬太尼危机表明，毒品市场可以迅速变化，并产生长期后果。最海洛因在美国街头含有芬太尼或已被芬太尼取代。根据DEA 缉获数据，美国海洛因缉获量在 70 年至 2019 年间下降了近 2023%，而芬太尼缉获量增加了 451%。
然而，非法毒品市场以不同的方式和不同的速度发展。1989 年 5 月，英国内政部部长道格拉斯·霍格 （Douglas Hogg） 前往美国和巴哈马进行实况调查，内容涉及霹雳可卡因，一种预计会从美国传播到英国的药物。回来后，霍格著名的:
我们许多大城市的种族、社会和经济特征与美国非常相似。如果他们有裂纹问题，我们为什么不呢？…在未来几年内，英国对 crack 的使用可能会有非常大的发展。
但是这个“裂缝入侵”正如一些人所说的，未实现在英国的程度与在美国一样——预测的甲基苯丙胺在英国的使用量，与美国相比仍然很低。
英国和欧洲也不太可能经历与美国规模相同的合成阿片类药物危机。美国危机的第一波是由广泛过度使用阿片类药物缓解疼痛引起的。这增加了人数对阿片类药物上瘾，其中一些人后来转向海洛因，然后过渡到芬太尼。相比之下，大规模阿片类药物处方在英国或欧洲并不是一个主要问题，尽管有一些娱乐合法的芬太尼进入欧洲非法药物市场。
根据亚历克斯·史蒂文斯谢菲尔德大学犯罪学教授表示，美国和欧洲的另一个区别是提供药物治疗和减少伤害计划。欧洲的阿片类药物使用者，以及英国的阿片类药物使用者，比美国使用者更有可能接受药物辅助治疗，从而减少了处于危险中的人数。这些干预措施是增强欧洲大部分地区不同的社会经济因素，例如较低的经济不平等、更强的社会保障和更好的医疗保健系统。
然而，这并不意味着应该低估英国和欧洲的硝氮嗪威胁，也不意味着这些药物（和其他 NSO）的使用和供应不会从目前相对较低的基数增加。正如 NCA 最近的警告:
虽然执法部门的零容忍方法，加上就更高的危险向用户提供建议，可能会遏制或减缓目前的吸收，但我们必须为这些物质的广泛使用做好准备，无论是在强化混合物中不做广告，还是在响应用户需求时作为更有效的兴奋剂。
新型合成阿片类药物的未来
预测 NSO 使用和贩卖的未来是一项具有挑战性的任务。对欧洲的预测范围从确保海洛因消费市场继续提供服务的现有阿片类药物库存（假设塔利班禁令是短暂的），到海洛因短缺结果越来越多的毒贩转向 NSO 来填补缺口，这反过来可能导致欧洲药品市场的持久变化（就像几个国家在塔利班于 2000-01 年首次禁止鸦片之后）。
在这种情况下，土耳其犯罪网络可能会利用他们的链接与墨西哥的锡那罗亚卡特尔合作寻找 NSO。墨西哥犯罪团伙也操作在欧洲，这可能会增加他们试图在欧洲大陆开设新 NSO 市场的可能性。
还有证据一些意大利犯罪组织已经进入 NSO 市场。2023 年 11 月，意大利当局宣布缉获 100,000 剂合成药物，包括芬太尼，作为意大利裔美国人联合倡议 Painkiller 行动的一部分。
鉴于 NSO 犯罪集团的众多优势，他们似乎很可能会继续存在。一个关键问题是硝氮腈（或其他 NSO）是否会取代传统的海洛因成为首选的阿片类药物，就像它们在美国所做的那样，或者在欧洲保持在相对较低的水平，与海洛因供应共存或混合到海洛因供应中。
2023 年 12 月，EUDA 的科学主任 Paul Griffiths，告诉 Vice：“我们没有看到欧洲有太多新的海洛因使用。所以在五到十年内......随着海洛因使用者年龄的增长和脆弱性，我们不会留下太多的阿片类药物问题。
但他警告说，如果海洛因的使用确实枯竭：“你可能会看到阿片类药物以其他形式和制剂出现，例如药丸，这可能会在目前似乎对注射海洛因没有吸引力的年轻群体中流行起来。
而以前的 NSO 爆发在英国的持续时间相对较短且规模有限，最近的硝氮嗪爆发，其2023 年夏天开始，持续时间更强，覆盖了英国的更多地区，并涉及更多的死亡人数。欧洲的更广泛趋势还表明，NSO 的患病率和变化正在以比往年更快的速度增加。
尽管如此，英国的硝氮嗪使用和供应目前仍然相对较低。事实上，硝氮嗪相关死亡率（至少是官方报告的死亡率）在春天2024 和年终.
因此，在短期内，硝氮嗪似乎不太可能出现“爆炸”。相反，犯罪集团可能会越来越多地尝试嵌入硝氮腈以与过去 18 个月相似的速度进入英国药品市场。
然而，这种情况在未来可能会迅速改变，特别是如果涉及海洛因进口的大型犯罪网络转向走私 NSO，并且阿富汗海洛因确实短缺。如果吸毒者开始寻找硝氮腈，从而产生对它们的需求，这个问题就会变得更加复杂。
无论哪种情况，英国政府及其欧洲合作伙伴都应该继续加强整个药物系统，为最坏的情况做好准备。
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