古老的骨头暗示着世界上最巨大的海洋爬行动物

在古代岩石中发现的骨头碎片暗示着曾经恐吓海浪的真正巨大的利维坦。

来自英国和美国的研究人员认为，在英格兰西南部发现的两块独立颚骨的化石残骸代表了以前未知的三叠纪晚期属鱼龙这似乎大大超过了生活在这个星球上的任何其他已知的海洋爬行动物。

赋予名字鱼钳塞文尼斯关于新属和新种,研究小组估计，这只动物的长度将超过25米（82英尺，或长度是标准总线的两倍）——即使在今天，这也是一个真实的景象，接近蓝鲸的 30 米。

“我对这个发现感到惊讶，”古生物学家迪恩·洛马克斯（Dean Lomax）说英国曼彻斯特大学。

“2018年，我的团队（包括保罗·德拉萨尔）研究并描述了保罗的巨型鱼龙颚骨，我们希望有一天能有另一块鱼龙被发现。这个新标本更完整，保存得更好，并表明我们现在有两块这样的巨型骨头 - 称为surangular - 具有独特的形状和结构。至少可以说，我变得非常兴奋。

2016年，德拉萨尔在英国萨默塞特郡的利尔斯托克海岸发现了第一块骨头化石，科学家们很快就知道他们正在做一些有趣的事情。虽然只是颚骨的后部，被称为颚骨，但它的大小表明它来自鱼龙比任何其他已知的都大.然而，在缺乏其他证据的情况下，很难更多地了解绰号为利尔斯托克怪物.

2020年取得了突破。一个名叫贾斯汀·雷诺兹（Justin Reynolds）的男人和他11岁的女儿鲁比（Ruby）在萨默塞特郡蓝锚（Blue Anchor）的海滩上寻找化石时，鲁比碰巧发现了另一块颚骨的第一块。他们联系了洛马克斯，洛马克斯联系了德拉萨尔，狩猎开始了。

2022 年 10 月收集了最后一块骨头，古生物学家开始着手拼图并确定下颌所属的生物。他们发现，新的蜥蜴具有与Lilstock Monster的颚骨相同的独特特征。

两块骨头的大小和形态以及发现的时间和地点相似，均在萨默塞特海岸的泥岩沉积物中发现，可追溯到三叠纪晚期。然而，最近发现的碎片更完整，状况更好，使科学家们能够更多地了解这种神秘的野兽。

鱼龙首次出现大约2.5亿年前，长到15米以上。然而，这些巨人直到晚三叠世才出现，古生物学家认为它们并没有持续很长时间，在三叠纪晚期就被消灭了。2亿年前的三叠纪-侏罗纪灭绝.

这也许可以解释为什么化石记录中巨型鱼龙骨骼的稀缺性，尽管已经发现的碎片暗示了一些鱼龙的时钟在20多米处.鱼钳，比它们的巨型亲戚晚了大约1300万年，甚至超过了这些生物。

有证据表明，这两个人——他们的骨头在数亿年后终于向我们揭示了这些动物——在他们死时还没有达到它们的全尺寸。

“我们可以确认巨型鱼龙下颌典型的独特组织学特征：这些骨骼的异常骨膜生长暗示了尚未被理解的骨骼发育策略，这些策略现在已经消失在深时间里，这可能使三叠纪晚期鱼龙在体型方面达到脊椎动物已知的生物学极限。该大学的古生物学家马塞洛·佩里洛（Marcello Perillo）说德国波恩。

“关于这些巨人的很多事情仍然笼罩在神秘之中，但一次一块化石，我们将能够解开它们的秘密。

该团队的发现已发表在PLOS 一号.

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