在银河系旁边发现的宇宙中最古老的恒星之一

对宇宙黎明时出现的第一批恒星的搜索产生了我们迄今为止发现的最古老的恒星之一，就在我们银河系的隔壁。

它不是第一代恒星的成员。这种在黑暗中微光，被称为LMC 119，被发现在大麦哲伦星云它绕着银河系运行，它是宇宙第二代中第一颗在另一个星系中发现的恒星。

“这颗恒星提供了一个独特的窗口，可以了解我们自己以外的星系中非常早期的元素形成过程。天体物理学家阿尼鲁德·奇蒂（Anirudh Chiti）说芝加哥大学，他领导了这项研究。

“我们已经建立了一个想法，这些被第一批恒星化学富集的恒星在银河系中是什么样子的，但我们还不知道其中一些特征是否是独一无二的，或者其他星系是否也发生了类似的事情。

宇宙中的第一颗恒星没有各种各样的材料可以使用。它们是由氢和氦云形成的，这些氢和氦云在早期宇宙中凝聚。生活大爆炸，将他们的核心变成聚变机器，在黑暗中闪耀着光芒。

就是这些恒星，把氢粉碎成氦，然后把氦粉碎成碳，等等，一直到铁对于质量最大的恒星来说，这开始了宇宙中元素周期表的产生。恒星的剧烈爆炸和碰撞产生了甚至更重的元素.

一旦这些元素出现在宇宙中，它们就会被吸收到后代的恒星中。恒星的金属度是天文学家用来判断其年龄的指标之一;恒星成分中金属含量较低，这意味着它诞生于宇宙的早期，当时周围的金属要少得多。

圣杯将是星星无金属性不管是什么——第一代的那些。但目前还没有找到。我们认为这是因为大多数最初的恒星都是如此巨大他们烧坏了，死得非常快。

我们在银河系中发现的是天文学家认为属于第二代的恒星——它们的金属含量如此之低，以至于它们一定是诞生的仅从剩下的材料中在第一代爆炸成星尘之后。

研究人员说，它们非常罕见 - 每100,000颗恒星中只有不到一颗是第二代恒星 - 但它们值得寻找。在银河系外找到一个可能会告诉我们漂浮在早期宇宙周围的物质是否均匀分布。

“在它们的外层，这些恒星保留了它们形成的地方附近的元素。Chiti 说.“如果你能找到一颗非常古老的恒星并得到它的化学成分，你就可以了解宇宙的化学成分是什么样的，这颗恒星在数十亿年前形成的地方。

为了寻找银河系外的古代恒星，Chiti和他的同事们将注意力转向了大麦哲伦星云，这是银河系的一颗卫星，其轨道距离大约 160,000 光年.在这里，他们发现了LMC 119，这颗恒星的重元素非常少，它一定是第二代恒星的成员。

有趣的是，该团队在LMC 119中找到了他们正在寻找的答案之一。它的成分确实与银河系第二代恒星不同——它的碳和铁含量要少得多。

“这非常有趣，它表明，正如我们在银河系中看到的那样，也许最早一代的碳增强并不是普遍的。我们将不得不做进一步的研究，但它表明不同的地方存在差异。Chiti 说.

“我认为我们正在填补早期元素富集过程在不同环境中的样子。

研究人员认为，更多这些古老的恒星可能潜伏在大麦哲伦星云中。找到它们可能会产生关于宇宙婴儿期的新线索，以及跨越空间和时间分离的恒星所采取的演化路径的差异。

该研究已发表在自然天文学.

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